– Jag har inte spelat i Uppsala på många år nu så vi får lära känna varandra på nytt, säger hon.
Kidjo växte upp i en musikalisk familj i Benin i västra Afrika. Redan som liten kom hon i kontakt med musik från andra världsdelar, och på sina skivor blandar hon traditionell afrikansk musik med jazz, gospel, soul och pop. På aktuella albumet Õÿö tolkar hon bland annat sånger av Miriam Makeba, James Brown och Otis Redding.
– Den här skivan är en hyllning till de artister som definierar den jag är i dag. Jag ville tacka dem vars musik fick mig att drömma stort.
Kidjo har givit ut tio album, turnerat världen över och samarbetat med artister som Bono, Peter Gabriel och Carlos Santana. Sedan många år är hon Unicefambassadör och har bland annat grundat The Batonga Foundation, som vill ge flickor i Afrika resurser att stanna kvar i skolan.
Hennes bästa minne från tidigare Sverigebesök är, paradoxalt nog, förknippat med en tragedi. Hon spelade i Göteborg dagen efter den diskoteksbrand som kostade flera ungdomar livet. Arrangören ville ställa in spelningen, men Kidjo sa nej.
– Där jag kommer ifrån hyllar man minnet av de som gått bort med att fira deras liv. Det finns en tro att om man enbart sörjer och gråter kommer deras ande att känna smärta.
– Jag kände att det bästa sättet att hylla de här ungdomarna var med musik. Responsen var överväldigande. Den svenska publiken visade att livet är starkare än allt annat!