När det gäller julmusik är den som firandet i sig ofta ganska stereotyp och upprepande. Det går att pricka av en O, helga natt där och en Jingle bells där, ytterligare en Little drummer boy eller en Stilla natt. Det är alltid uppfriskande med de artister som vågar gå utanför ramarna eller åtminstone introducera lite nytt. Om man som undertecknad ändå tycker om att lyssna in julen i åtminstone måttliga mängder behövs egentligen två album. Ett med de lika vackra som högtidliga klassikerna och ett med de nyare sånger som tillkommit på senare decennier, som Just D:s Nu är det jul igen, Ulf Lundells Snart kommer änglarna att landa, Whams Last Christmas, John Lennons Merry Xmas (War is over) och en del till.
Man klarar sig bra med gamla Absolute Christmas med en cd traditionellt och en cd nyare material. Bland årets skörd finns mängder av välljud men inte så mycket som sticker ut. En extra eloge till lokala OD som under ledning av dirigenten Cecilia Rydinger Alin gjort albumet Christmas Songs, uppenbarligen med tanke på sin internationella publik. Här finns visserligen några av de mest nötta klassikerna - fast vissa då på tyska eller engelska - men också mer udda sånger. Förutom den storslagna och trygga klangen hos de manliga rösterna betyder gästsopranen Ida Falk Winland mycket för helheten. Hon är absolut på väg mot något stort. Musikalisk hjälp får OD dessutom av Linnékvintetten och Uppsala Kammarorkester. Mer traditionellt bjuder som titeln anger antologin En klassisk julsamling.
Här medverkar stora namn från fordom som Birgit Nilsson och Jussi Björling med nutida Håkan Hagegård, Anne Sofie von Otter och Hannah Holgersson samt många fler. Bäst är Jussi med sin version av O Helga natt, just så ska den låta.Andrea Bocellis version av den skämmer inte julgröten den heller, liksom flera utmärkta spår på hans album My Christmas. Lite väl utstuderat säljvänlig bara som helhet.En ständig julhit är ju också Händels oratorium Messias. Finns i hur många inspelningar som helst. På en av de senaste leder Stephen Layton en utmärkt brittisk ensemble med bland andra sopranen Julia Doyle.
Resultatet är lika kraftfullt som vackert, "Fred på jorden" är ett kraftfullt julbudskap och annars mest sådant som Miss World-kandidater säger när de ska delge världen sin största önskning. Men sagt på latin det är också en utmärkt samling med brittiska julsånger, In Terra Pax - A Christmas Anthology. Julia Doyle här också och Roderick Williams står för sången och Hilary Davan Wetton dirigerar. Mats Norrefalk har visast sin klass på gitarren tidigare och han tillför också mycket på albumet Underbar en stjärna föll. I övrigt är Sankta Eugenia Vokalensemble duktiga men ganska förutsägbara. Gitarristen Janne Schaffer är ju också hur välmeriterad som helst och hans dubbelalbum Stämningsfullt - En vinterresa bjuder på en räcka snyggt trakterade traditionella julsånger.
Som bonus en cd med instrumentala klassiker, ett slags Best of från han egen produktion Carola har väl blivit något slags synonym vad det gäller julalbum. Hennes tidigare sålde guld. Nu gör hon ytterligare ett, Christmas in Bethlehem. Det präglas av hennes sedvanliga intensitet och hon ska ha beröm för att hon blandar både genrer och gästartister: bland andra Paul Potts, Linda Lampenius och (!) hiphopparen Blues. Schlagerkollegan Lotta Engberg tar i från tårna hon också men lyckas inte lika övertygande, trots ett försök med En julsaga i duett med Sven Wollter. Andra gäster är Christer Sjögren, Alexander Rybak, Jill Johnson och Nordman. Albumet Jul hos mig känns dock alltför tillrättalagt.
Inte heller Ronan Keating övertygar helt på Winter Songs trots att han breddar urvalet lite mer. Göran Fristorp och Anna-Lotta Larsson får fin balans mellan sina röster och tillsammans gör de ett finstämt och anspråkslöst album i Från oss alla. Särskilt sticker en tolkning av My Funny Valentine ut, även om det är tidigt att just fira Valentindagen nu.Något otippad gör också Bob Dylan sitt julalbum. Där sjunger han skrovligare än någonsin, (har han nallat av julspriten månne?) Tom Waits får se upp. Glimten i ögat gör att Christmas In The Heart ändå roar.
Samtliga album inom pop/schlagerjul är tyvärr tämligen ospännande. Glädjande nog lyckas jazzmusikerna bättre. Eminenta pianisten Carla Bley låter sig inspireras av sin barndoms Frälsningsarmé, främst blåsarna. Tillsammans med basisten Steve Swallow och The Partyka Brass Quintet hittar hon en syntes som skapar nya klanger och en blandning av nostalgi och avantgarde. Utmärkt så!Norske pianisten och hataren av den kommersiella julen Bugge Wesseltoft gjorde för tolv år sedan det utmärkta albumet It's Snowing On My Piano, lika delikata som uppfinningsrika betraktelser över julteman.
Nu kommer det som återutgivning med en tillagd dvd med en livekonsert på. Gitarristen George Wadenius tar med hjälp av nästan lika namnkunniga kollegerna Arild Andersen, bas, och Jan Lundgren, piano, och hittar inspiration i ett antal traditionella julsånger. Lika stämningsfullt som värdigt svängigt och välspelat förstås. Ett av landets bästa storband är Bohuslän Big Band och medlemmarna där vet hur man svänger en tomteluva utan att tappa koncentrationen. Bland gästerna Nils Landgren och Rigmor Gustafsson. Ändå ett antal superba album att lägga i julstrumporna alltså. Men till nästa år är kanske en Alternativ jul inte skulle skada. Julen liksom musiken behöver ju inte upprepas hur mycket som helst.
En klassisk jul:
OD: Christmas songs (BIS/Naxos)
Blandade artister: En klassisk julsamling (Proprius)
Blandade artister: In Terra Pax - A Christmas Anthology (Naxos)Stephen Layton: Messiah (Hyperon/Naxos)
Andrea Bocelli: My Christmas (Universal)
Mats Norrefalk m fl: Underbar en stjärna föll (Naxos)
Janne Schaffer: Stämningsfullt - En vinterresa (Universal)
En popschlagerjul:
Carola: Christmas in Bethlehem (X5 Group/Universal)
Göran Fristorp & Anna-Lotta Larsson: Från oss alla (DA Works)Bob Dylan: Christmas In The Heart (Sony)
Lotta Engberg: Jul hos mig (Lionheart)
Ronan Keating: Winter Songs (Universal)
En jazzjul:
Carla Bley: Carla's Christmas Carols (Watt/ECM/Naxos)Bugge Wesseltoft: It's Snowing On My Piano (ACT)
Wadenius/Andersen/Lundgren: Jul på svenska (EMI)
Bohuslän Big Band: Good time Christmas (Vara Concert Hall)