Säg till en filmintresserad amerikan att du kommer från Uppsala och han eller hon säger direkt att aha, Ingmar Bergmans födelsestad. Bergman är fortfarande stor i USA, regissörer som Woody Allen och Alexander Payne tillerkänner den svenska svårmodiga, fantasifulla och grubblande regissören en stor del av deras inspiration till att alls syssla med film.
Nio gånger var Bergmans regi nominerad till en Oscar, men han fick faktiskt aldrig någon för just det. Hans filmer prisades på andra sätt, fyra av dem fick Oscar i andra kategorier. Men den här filmen har det karga Fårö i fokus och regissörens vuxna liv där. För det är här kärlekssagan mellan Ingmar Bergman och Liv Ullmann har sitt mesta nav, deras känslor har sitt epicentrum.
Liv Ullmann har en mycket levande berättarröst. Skildringen är mest ur hennes perspektiv och hennes uttrycksfulla ansikte är i närbild nästa lika ofta som i Bergmans filmer. Duon kom att göra film långt efter det att deras gemensamma kärlekssaga var över och deras kärlek övergick i en livslång vänskap. Vilket vi alltså också får höra om.
De träffas på jobbet, inspelningen på Fårö av Persona 1966. Han är en etablerad världsberömd 47-årig regissör och hon en ung skådespelare, bara 25 år gammal, när de träffas. Förälskelsen är ögonblicklig och lyckligt slukande, åtminstone inledningsvis.
Men Liv Ullmann berättar också om en kontrollerande Ingmar, som inte låter henne träffa vänner annat än en gång i veckan, när hon går bort till filmteamets läger för att tvätta håret.
Det gemensamma barnet, som sedan växer upp till författaren Linn Ullmann, föds. De separerar men fortsätter att arbeta ihop, till en början sårigt och smärtsamt. Men de försonas. Liv Ullmann har skildrat tiden själv i böckerna Förändringen och Tidvatten.
Samuel Fröler får göra Bergmans röst. Han läser Bergmans kärleksbrev till Liv Ullmann med stort allvar och lyfter fram dess musikaliskt rytmiserade prosa-lyrik.
Liv, dikt och dokumentära fakta vävs samman till en intensiv berättelse som spänner över fyra decennier. Flyktiga filmbilder, minnesfragment från brev och dagböcker, åldrade klipp från såväl framför som bakom kameran gestaltar närheten mellan parets liv och Ingmar Bergmans filmdiktning. Så tydligt det blir att tv-serien Scener ur ett äktenskap härstammar från tiden strax efter när den privata kärleksrelationen havererat.
Liv & Ingmar är en poetisk, vacker och fascinerande dokumentär, inte bara för filmnördar utan för livsnördar i allmänhet.