– Han hade ett för sin tid ovanligt stort antal internationella kontakter, likaså en betydande tankekraft och entusiasm. Nathan Söderblom var också en för sin tid mycket modern teolog som aktivt arbetade för möten mellan olika religioner, säger Lars Åstrand, adjunkt på ärkebiskopens kansli.
Söderblom är Sveriges kanske mest namnkunniga ärkebiskop genom tiderna, både nationellt och internationellt. Hans liv och verk sträcker sig från komponerandet av psalmen ”I denna ljuva sommartid” till Nobels fredspris, som han tog emot 1930. Nu högtidlighåller Svenska kyrkan hans minne inför hundraårsjubileet av ärkebiskopsvigningen.
– Det som var Nathan Söderbloms stora kraft var samsynen på det gamla och det nya – att det gick att bejaka både ökade sociala rättigheter och vetenskapliga framsteg vid sidan av en stark personlig tro.
Den vid unga år religiöst intresserade Nathan Söderblom doktorerade i Paris med ett arbete om den persiska religionsformen zoroastrism, och kom senare att bli professor i religionshistoria i Leipzig. 1914 blev han så vigd till ärkebiskop i Uppsala.
Initiativet till 1925 års ekumeniska möte i Stockholm och Uppsala kom att sätta ärkebiskopen på världskartan, både vad gällde ekumenik och fredsarbete.
– Det var en för den tiden banbrytande händelse. Allt sedan första världskriget hade Nathan Söderblom på olika sätt sökt verka för fred, och tanken med att föra samman kyrkor på detta sätt var att skapa större förståelse och i grunden försvåra framtida krig.
På lördag kulminerar firandet av Nathan Söderblom med ett tal av ärkebiskop Antje Jackelén i Missionskyrkan samt med en stor högtidsgudstjänst i Uppsala domkyrka. Själva firandet pågår från fredag till på söndag i form av en rad föreläsningar med internationella gäster och talare som KG Hammar. Det kommer även att hållas en konsert med Uppsala Domkyrkas gosskör, vilken grundades 1920 av den musikaliskt intresserade Nathan Söderblom.
Minnen av ärkebiskopen går också att hitta i den utställning med kyrkokonst som nu pågår i Uppsala domkyrka under namnet ”Himlen är här”, i form av den biskopskåpa som specialtillverkades för Nathan Söderblom inför 1925 års kyrkomöte.
– Han var på sin tid en stor inspiration vad gäller kyrkliga textilier, i en tid då det estetiska ofta var ganska nedtonat i svenska kyrkor, säger Lars Åstrand.