Hockeymorsans revansch
Högerpopulisten sarah Palin Àr tillbaka i amerikansk storpolitik - med siktet instÀllt pÄ presidentvalet 2012. Carl Johan Gardell lÀser tvÄ nya böcker om fembarnsmamman som lanserar sig sjÀlv och familjen som ett varumÀrke.
Former vice presidential candidate Sarah Palin addresses attendees at the National Tea Party Convention in Nashville, Saturday, Feb. 6, 2010. (AP Photo/Ed Reinke)
Foto: Ed Reinke
Den presumtiva röstmagneten Palin skulle dock snart förvandlas till ett sÀnke och en driftkucku i de flesta medier. I en serie intervjuer med skjutjÀrnsjournalisten Katie Couric, som sÀndes pÄ CBS Evening News den sista veckan i september, framstod den pladdrande Palin som fullstÀndigt inkompetent och en global sÀkerhetsrisk om hon skulle hamna ett hjÀrtslag frÄn vÀrldens mÀktigaste Àmbete och den berömda kÀrnvapenknappen.
Efter republikanernas katastrofala valnederlag i november 2008 trodde nog de flesta att Palin spelat ut sin politiska roll. Men sÄ var inte fallet. NÀr chockvÄgorna efter dunderfiaskot ebbat ut skulle det visa sig att Palin, trots alla pinsamma fadÀser, lyckats bevara sin drottningliknande status inom den kristna extremhögern. Den 3 juli 2009 avgick hon frÄn guvernörsposten i Alaska och inledde omedelbart en kampanj med siktet instÀllt pÄ presidentvalet 2012. PÄ senare tid har Palin profilerat sig som en av den högerrepublikanska - och högerpopulistiska - Tea Party-rörelsens frÀmsta portalfigurer. Förbluffade journalister har redan kallat henne en "Comeback Kid" och jÀmfört den ÄteruppstÄndna Palin med Bill Clinton och Ronald Reagan.
I november 2009 lÀt Palin publicera det sjÀlvbiografiska verket Going Rogue. An American Life. I boken, som omedelbart blev en bestseller, rekapitulerar den forna skönhetsdrottningen sin uppvÀxt i Alaskas vildmark och sin blixtsnabba politiska karriÀr som borgmÀstare, guvernör och vicepresidentkandidat. Men biografin Àr ocksÄ ett politiskt dokument dÀr Palin presenterar sin vision av ett framtida USA som förmodligen kan fÄ nackhÄren att resa sig pÄ mÄnga sansade observatörer. Bland mycket annat hÀvdar hon att vÀxthuseffekten Àr ett led i Guds allvisa plan för vÀrlden som inte har ett dyft med mÀnskliga aktiviteter - som oljeförbrÀnning - att göra.
Fembarnsmamman Sarah Palin har personcentrerat amerikansk politik som ingen annan. I sin populistiska grÀsrotsretorik, som riktar udden mot storföretag och insuttna politiska eliter i bÀgge partierna, framstÀller hon för det mesta sig sjÀlv som en vanlig hockeymorsa. Maken Todd, som Àr inuitÀttling, presenteras som en vanlig oljearbetare som kÀmpar pÄ i den arktiska kylan. I de fatala intervjuerna, nÀr frÄgorna handlade om utrikespolitik, nonchalerade hon sakfrÄgorna och fokuserade i stÀllet pÄ sin Àldste son Track som tjÀnstgjorde i Irak under presidentvalskampanjen.
PÄ samma sÀtt har hon utnyttjat sin ogifta tonÄrsdotter Bristol, som blev gravid 2008, och den yngste sonen Trig som har Downs syndrom. Trots att Palin profilerat sig som en kompromisslös motstÄndare till alla former av preventivmedel (Àven dagen-efter-piller) och allt förÀktenskapligt sex lyckades hon vÀnda Bristols "fadÀs" till en politisk resurs och entusiasmera abortmotstÄndarna inom den kristna extremhögern. Palins Àr ju trots allt bara en vanlig medelklassfamilj som tampas med alla de faror och syndiga lockelser som hotar rÀttrogna kristna i det moderna samhÀllet.
Palin föddes 1964 i Idaho. NÄgra Är senare flyttade fyrabarnsfamiljen till Alaska och etablerade sig sÄ smÄningom i den lilla staden Wasilla dÀr fadern blev lÀrare. Efter en collegeexamen i journalistik vid University of Idaho ÄtervÀnde Palin till hemstaden för att bilda familj. DÀr rekryterades hon snart till det republikanska partiet och valdes in i stadsfullmÀktige 1992. Sedan gick karriÀren spikrakt uppÄt i rasande takt. Som Wasillas borgmÀstare - frÄn 1996 till 2002 - lÀt den trendkÀnsliga Palin bland annat bygga en multisportarena som de sportintresserade stadsborna drömt om men profilerade sig ocksÄ som en stentuff "etisk" politiker som inte tvekade att rensa upp i den korrumperade förvaltningen och avskeda motstrÀviga tjÀnstemÀn.
Alaskas sÀregna nÀringslivsstruktur, som Àr unik i USA, kastar ljus över Palins politiska karriÀr. Befolkningen betalar inga inkomstskatter. UngefÀr 90 procent av Alaskas delstatsbudget baseras pÄ royalties frÄn Exxon Mobil och ett par andra internationella oljebolag som exploaterar regionens rika olje- och gasfyndigheter. Precis som i andra oljestater, som Angola och Nigeria, har royaltyflödet skapat en fartblind politisk elit som levt högt pÄ mutor och andra lukrativa smulor frÄn de mÀktiga oljedirektörernas bord. Det Àr mot den bakgrunden som man kan förstÄ det massiva genomslag som "outsidern" Palins antikorruptionsprogram fick i den lokalpolitiska debatten. 2006 valdes hon till guvernör pÄ en vÄg av folkligt missnöje med den myglande politikerklassen. Ett Är senare, nÀr Palins administration börjat rensa upp i trÀsket och höjt oljebolagens skatt frÄn 22,5 till 25 procent, stod fyra femtedelar av Alaskas vÀljarkÄr bakom hennes politik. Det var denna framgÄngsrika kvinna som de republikanska spinndoktorerna valde att satsa pÄ nÀr de ville gjuta nytt liv i McCains stagnerade valkampanj.
Fenomenet Palin har genererat en strid ström av nya böcker. Ett exempel Àr Going Rouge. Sarah Palin - An American Nightmare som nyligen publicerats. I antologin har redaktörerna Richard Kim och Betsy Reed, som sjÀlva bevakade valkampanjen, samlat analytiska artiklar om Palin frÄn 45 amerikanska journalister och forskare.
Palin lanserar sig sjÀlv och sin familj som ett varumÀrke, skriver Dahlia Lithwick som Àr knuten till den nÀtbaserade kulturtidskriften Slate. Palin flirtar med publiken och ler men har egentligen inget politiskt program. Hon Àr blÀndande vacker, karismatisk och rolig. Palin upptrÀder helt enkelt som en megastjÀrna som vill att vÀljarna ska dyrka henne. Det Àr i huvudsak journalisterna som destillerat fram en sammanhÀngande vÀrldsbild frÄn hennes vimsiga pladder.
Palin har gjutit nytt liv i den kristna extremhögern! konstaterar författaren Michelle Goldberg. Efter tvĂ„ plĂ„gsamma mandatperioder med president Bush, och ett antal hisnande skandaler som sĂ€nkt mĂ„nga av rörelsens portalgestalter, trodde de flesta analytiker att luften gĂ„tt ur den kristna högern. Precis som sina föregĂ„ngare Ă€r Palin en extrem abortmotstĂ„ndare och en religiös fundamentalist. Hon Ă€r motstĂ„ndare till könsneutrala Ă€ktenskap och homosexuellas medborgerliga rĂ€ttigheter. Ăven om en far vĂ„ldtar en nyligen könsmogen dotter anser Palin att barnet ska födas. Enligt henne bör skolorna betrakta utvecklingslĂ€ran och skapelseberĂ€ttelsen som jĂ€mförbara utsagor och undervisa barnen i bĂ€gge "teorierna". "Hon tror att hon Ă€r utvald av Gud för att sprida sitt budskap till alla amerikaner!" sa en Wasillabaserad journalist som kĂ€nt Palin i mĂ„nga Ă„r till författaren.
Den kristna högerns idealfamilj har förÀndrats, skriver Hanna Rosin som bland annat Àr redaktör pÄ Atlantic Monthly. Sedan 90-talet har mÄnga konservativa hemmafruar gÄtt ut pÄ arbetsmarknaden. Den framgÄngsrika karriÀristen Palin Àr deras förebild. Hon Àr ju inte bara en patriotisk hockeymorsa som ber till Gud och förnekar vÀxthuseffekten. Palin har ocksÄ profilerat sig som en vapenfetischist och en orÀdd jÀgare som skjuter Àlgar och björnar i Alaskas vildmarker.
Dessutom Àr hon bÄde ursnygg och sexig, konstaterar författaren Tom Perrotta. Fenomenet "sexiga puritaner" uppstod redan pÄ 70-talet nÀr den kristna högern försökte anpassa sig till det frigjorda samhÀllsklimatet. Bland förebilderna finns attraktiva tonÄrsflickor som beter sig oerhört utmanande och samtidigt deklarerar att de ska bevara sin oskuld till bröllopsnatten. Palin har jÀmförts med filmkaraktÀrerna Thelma och Louise. Och popikonen Britney Spears.
I boken Sarah from Alaska följer de tvÄ journalisterna Scott Conroy och Shushannah Walshe Palins karriÀr frÄn tidiga ungdomsÄr till det nuvarande engagemanget i Tea Party-rörelsen. Den informativa och vÀlskrivna boken baseras bland annat pÄ intervjuer med 190 personer som pÄ ett eller annat sÀtt stÄtt henne nÀra. Den som lÀser boken upptÀcker snart att Palins egen sjÀlvbiografi Àr en tillrÀttalagd cv och en framÄtsyftande politisk plattform. I den kristna högerns individcentrerade vÀrld Àr Palins image och otadliga vandel den frÀmsta politiska resursen.
Amerikansk politik Àr förÀnderlig. Att Palin planerar att stÀlla upp i presidentvalet 2012 tycks de flesta vara ense om, men vad som ska hÀnda sen kan ingen förutspÄ i dag. En sak Àr dock sÀker. Palin Àr en karismatisk populist som sÀkert kan fÄnga mÄnga missnöjda vÀljares proteströster om den globala högkonjunkturen dröjer och om den amerikanska supermaktens stÀllning i vÀrlden försvagas.
SĂ„ jobbar vi med nyheter