Säger man musiktävlingar tänker de flesta på Melodifestivalen, Idol och liknande tävlingar där det är vinna eller tryckas ner som gäller. Men musiktävlingar kan vara som Musik Direkt också. En oas i tider av ökande samhällsklyftor och ett destruktivt debattklimat där de tävlande behandlas med respekt och bara bedöms utifrån vad de åstadkommer på scenen.
TV: Se UNT-vinnarna Eight Avenues framträdande här
I årets regionfinal för Musik Direkt Uppland på Konserthuset i Uppsala fick publiken möta tolv framtidsnamn från det lokala musiklivet. Först ut var Contagion som bjöd på slamrig men samtidigt elegant rock som var lätt att ta till sig. Framträdandet växte genom de två låtarna och mot slutet skulle knappt Skunk Anansie känna sig säkra med Contagion i bakhasorna. Jonas Olsson börjar med klassiskt tillbakalutad melankolisk singer/songwriter. Ett sound som låter enkelt, men samtidigt skapar magi i mellanrummen. Bäst är den mäktiga upptempoavslutningen i andra låten.
Men även fast deltagarna behandlas schysst i Musik Direkt så är det ju inte oproblematiskt att tävla i musik. Musik Direkts jurykriterier är musikalisk kvalitet, kommunikation och utstrålning, originalitet och personlig tolkning och sceniskt helhetsintryck. Det är visserligen ganska heltäckande, men det är långt ifrån någon exakt vetenskap.
Samtidigt är det omöjligt att veta vilka av deltagarna som kommer att blomma ut till framgångsrika artister i framtiden. Tävlingen framhåller ofta stora artister som var med och tävlade i Musik Direkt som unga. Men de flesta av dem vann aldrig. Vilken nivå man än befinner sig på när man är 16 år så krävs det mycket hårt arbete för att nå ända fram. Vissa fixar det, andra inte. När man kommit så långt in i tävlingen som till regionfinalen är alla kvarvarande artister goda kandidater.
Den här söndagskvällen fick de även höra Martina Steffner fylla ut hela stora salen i Konserthuset med en mäktig stämma, Isola fånga både vemod och eufori i ett och samma uttryck och Citadelle göra heavy metal med blues- och powerinfluenser.
Fem priser delades ut och det mest åtråvärda var förstås möjligheten att få representera Uppland i Imagine Sweden Riksfinal, som togs hem av Eighth Avenue, som också vann UNT-läsarnas pris. De har nu chansen att ta ännu ett steg och representera Sverige i den internationella Imaginefestivalen i Zagreb, Kroatien.