Men när Gipsy Kings, som spelar på Fyrishov i Uppsala 13 februari, släppte sitt självbetitlade album 1988 var succén ett faktum. Och 25 år senare fortsätter sagan. Senaste albumet ”Savor flamenco” vann just en Grammy i USA för bästa världsmusik.
I Sverige har det varit tyst om Gipsy Kings sedan de där succéåren i slutet av 80- och början av 90-talet, men Gipsy Kings har egentligen aldrig försvunnit. Både turnerandet och skivsläppen har fortsatt genom åren även om de stora listframgångarna lyst med sin frånvaro. Albumet ”Savor Flamenco” som släpptes förra året vann nyligen en Grammy i USA.
– Att vinna en Grammy för det här albumet var extra kul eftersom det är första gången vi producerar en skiva helt själva. Att göra det var en fantastisk upplevelse och vi är riktigt nöjda med resultatet, som verkligen är en spegling av vilka vi är och var vi befinner oss, säger Toninno Baliardo, gitarrist och låtskrivare i Gipsy Kings.
Var det därför det tog sju år mellan de två senaste albumen?
– Att allt var nytt för oss gjorde att det drog ut på tiden, men vi kände också att det inte fanns någon press på oss att komma med ett album snabbt, så vi tog den tid det kändes som att vi behövde. Vi känner stort ansvar inför våra fans att göra en så bra skiva vi bara kan. Sedan tog det längre tid för att vi turnerar mycket också.
I slutet av 80-talet var Gipsy Kings ett av de där banden som verkade komma från ingenstans för att på nolltid bli en angelägenhet för hela världen. Men så var det naturligtvis inte. De fem bröderna med efternamnet Reyes och de tre bröderna med efternamnet Baliardo bildade bandet Los Reyes (Kungarna) i franska Arles mer än tio år tidigare.
Båda brödraskarorna var söner till spanska romer som flytt det spanska inbördeskriget på 30-talet och slagit sig ner i södra Frankrike. De första åren var långt ifrån glamorösa. Los Reyes, som sedan döptes om till Gipsy Kings, reste runt i Frankrike och spelade på festivaler, bröllop och på gatorna för att tjäna ihop till sitt uppehälle med traditionell flamencomusik. De första två albumen ”Allegria” och ”Luna de Fuego” väckte ingen större uppmärksamhet.
Det var inför arbetet med det tredje albumet ”Gipsy Kings”, som de gjorde tillsammans med producenten Claude Martinez, som de uppfann den nya musikstilen som har beskrivits som allt från rumbaflamenco till salsafunk, men framförallt är en popversion av traditionell romsk musik.
– Det var en naturlig utveckling. Romer har tagit traditionella stilar och utvecklat dem till modernare genrer genom alla tider, så det var ingen stor grej egentligen. Men vi hade aldrig förväntat oss responsen det gav. Bara att kunna leva på att spela in skivor och turnera runt världen är en dröm, säger Toninno Baliardo.
Den 13 februari är det dags för Uppsala att bli en del av Gipsy King-drömmen när bandet kliver upp på Fyrishovs scen och gör en konsert som enligt Toninno Baliardo kommer att bli ”två timmar av svett och lycka”.
– Och två timmar av sammanhållning när vi och publiken blir ett.