– Det första han sa var: "Jag tycker om hundvalpar och småbarn."
Masha Gessen beskriver ett bisarrt möte med Vladimir Putin, mannen som hon har porträtterat i den hyllade boken "Mannen utan ansikte" (Brombergs förlag).
Nu är hon på plats i Sigtuna för ett samtal med DN:s Björn Wiman, och presenteras som något av en "drömgäst" ända sedan festivalen drog igång 2012. Aulan är fullsatt och stämningen uppmärksam. Samtalet handlar en hel del om den ryske presidenten.
LÄS MER: "En perfekt dag på festival"
Masha Gessen har beskrivit honom som en grå byråkrat som råkade få makten i sin hand, men som med åren blivit mer bekväm med att stå i dess centrum.
– Jag tror att han gärna skulle vilja utgöra världens centrum, för alltid, säger hon och svarar ett enkelt "ja" på frågan om vi i Sverige bör vara rädda för Putin.
På grund av direkta hot mot hennes familj har hon lämnat Ryssland för USA , men verkar ändå i landet– under uppenbar risk. Men hon vill inte tala om sin egen person.
– Det finns många journalister i Ryssland som skriver helt utan att vara skyddade av mitt internationella kändisskap, och som råkar riktigt illa ut.