"Från min barndom har jag inte ett enda positivt minne." Så inleds Édouard Louis självbiografiska debutroman "Göra sig kvitt Eddy Bellegueule" ("En finir avec Eddy Bellegueule").Boken har kommit ut i 20 länder och hyllats i Frankrike där en kvarts miljon exemplar sålts hittills. För den 22-åriga sociologistudenten har uppmärksamheten kommit som en överraskning.
– Framgången är en djup personlig glädje och den är också politisk,förklarar han.
Det politiska med boken menar han gäller både språkbehandlingen och att skildra hur det är att växa upp som homosexuell i en homofob omgivning.
– Allt det jag berättar är sant. Jag har skrivit vissa stycken som man pratade i min uppväxtmiljö. I Frankrike är det nytt att göra så. Jag vill göra dessa språkbruk synliga i litteraturen.
– När det gäller min homosexualitet så ville jag aldrig fly. Jag sökte upp de mobbande killarna i ensliga skolkorridorer så att de fick slå och spotta på mig, trodde det skulle förändra deras syn på mig, att jag skulle uppfattas som hård.
Men han säger också att han hatar sin uppväxt i en liten by i norra Frankrike och att boken är ett sätt att ta avstånd från den. Hans far var industriarbetare som förstörde ryggen och blev allt mer alkoholiserad. Hans mor arbetade på ortens äldreboende men var mest en bitter hemmafru. Tv:n stod jämt på och ingen läste böcker. Deras son Eddy var speciell. Édouard Louis har bytt namn, Eddy Bellegueule hette han alltså som liten.
Men hur överlevde du?
– Jag har faktiskt ingen aning. Jag led ju, men var samtidigt så mån om att passa in.
Édouard Louis studerar idag sociologi och filosofi på École normale supérieure i Paris. Det är ett franskt prestigefullt universitet där många stora tänkare har varit elever. Året före debutromanen var han redaktör för en uppmärksammad bok om sociologen Pierre Bourdieu.
– Jag hoppas att jag kan få skriva i framtiden. Men jag måste kanske göra klart min doktorsavhandling för att börja undervisa sedan.
Han håller ändå på att avsluta sin andra roman, en biografi över en invandrad algerier.
– Även det är en berättelse om våld och hur det kan vara att försöka anpassa sig i Frankrike.
I dag, torsdag, ska Édouard Louis framträda på Kulturhuset i Stockholm i samband med världsbokdagen och spela in en intervju till SVT:s Babel. Sedan går hans turné vidare över världen.
Fotnot: Den bok Michel Foucoult skrev i Uppsala är "Vansinnets historia".