- Över 600 band är med i Rockkarusellen, säger kvällens konferencier Leo Aretakis. Alla som deltar får göra tre spelningar och det märks att de blir bättre och bättre för varje spelning. De går verkligen in för det!
Publikintresset var stort och det var trångt framför scenen på Grands övervåning. Många av banden spelade rock i den hårdare skolan, men även andra genrer som hiphop, reggae, pop och singer/songwriter fanns representerade. De flesta valde en traditionell rockinstrumentering med sång, en eller två elgitarrer, bas och trummor, och texter på engelska. Kvaliteten på banden var överlag god och en del smärre ljudtekniska problem löstes snabbt.
Kvällens mest entusiastiske åhörare hette Emil, som headbangade till nästan varje grupp och även fick igång andra i publiken. För sin inspirerande energi belönades han med ett särskilt pris i form av en väska och två tröjor med Rockkarusellens logga.
Rockkarusellen anordnas i 16 distrikt av Studiefrämjandet i samarbete med lokala fritidsgårdar. Tävlingen startade i Östergötland 1987. Bland de tidiga deltagarna kan nämnas Louise Hoffsten och Lars Winnerbäck.
Upplägget är att varje distrikt anordnar tre deltävlingar, vilka i Uppsala läns fall äger rum i Uppsala, Enköping, Tierp och Östhammar. Vid varje deltävling röstar en jury samt publiken.
- Grupperna är uppdelade i olika pooler baserat på genre, berättar Aretakis. På kommande deltävlingar spelar grupperna bara tillsammans med dem som är i samma pool.
Sex av de band som deltog på Grand går till distriktsfinalen i Uppsala den 15 april. Vinnaren där går vidare till den stora riksfinalen, som i år äger rum på Gröna Lund i Stockholm den 28 maj. Vinnaren i riksfinalen får göra en Sverigeturné med minst 16 spelningar.
Rockkarusellen fanns ursprungligen bara i Östergötland, men sedan ett par år tillbaka genomförs deltävlingar över hela landet. Uppsala har varit med de senaste två åren och har ett fint facit – båda åren har riksfinalen vunnits av artister härifrån. 2009 vann sleazerockgruppen Safemode som albumdebuterade i somras, och förra året vann Clara Lindsjö, en artist som gör klangrik musik uppbyggd av sång, tomma flaskor och loop-pedal.
Vad har vinsten i Rockkarusellen betytt för henne?
- Det är en stor merit att säga att man är Rockkarusellvinnare, säger hon. Det gör att folk har fått upp ögonen för mig. Och som det brukar vara leder det ena till det andra. I mitt pris fick jag även chansen att promota en singel genom Music Help, den skickas ut till en mängd radiostationer. Det har jag inte gjort än men jag kan tänka mig att det kan leda till rätt mycket.
Clara Lindsjö har i dagarna representerat Norden i Loop Station World Championship i Los Angeles, där hon gick till final. Även hennes företrädare som Rockkarusellvinnare, Safemode, har hittat en publik och gjort flera spelningar utomlands.
Att döma av kalibern på de band som spelade på Grand på lördagen finns alla förutsättningar för en ny framskjuten placering för någon av länets artister i kommande riksfinal.