Vi befinner oss i Nordafrikainstitutets gamla lokaler på Kungsgatan. Runtomkring i lokalerna sitter människor och tecknar, målar eller bara pratar med utsikt ut genom de stora fönstren mot Kungsgatan. Här befinner sig sedan någon månad det mobila konstgalleriet Uppsala art lab, en ateljé- och utställningsverksamhet där intresserade kan ansöka om att få skapa och ställa ut sin konst.
– Jag gick förbi här en dag och såg att lokalerna stod tomma i väntan på att byggas om. Då kontaktade jag fastighetsägaren för att höra om de ville låna ut lokalerna en period och det ville de. Jag har länge haft tankar om ett projekt som detta, och funderat på vad som händer om man erbjuder den lokala kulturen en lokal, berättar Eva Nedergård som är projektledare för Uppsala art lab.
Eva Nedergård, som själv har en bakgrund som silversmed, har med hjälp av skänkta möbler och ideella krafter byggt upp den konstnärliga mötesplatsen på lokalens 300 kvadratmeter. Uppsala art lab får vara kvar fram till den 30 september, sedan ska de ut och lokalerna renoveras. Men Eva Nedergård ser inte ett slut på verksamheten för det.
– Jag tror att det är svårt att få stöd av kommunen en längre tid för den här typen av projekt, och lokalhyror mitt i city är enormt höga. Visionen är snarare att med projektet Uppsala art lab bygga upp en plattform, som sedan kan fungera som ett nätverk för liknande verksamheter.
I ett av de mindre rummen sitter konstnären Ulf Enhörning och målar. Rummet fungerar även som hans lilla galleri.
– Det vore väldigt synd om det här projektet inte kan fortsätta på något sätt. Det ger så mycket att finnas här i en social och kreativ miljö - på ett vanligt galleri blir det lätt en stel atmosfär, säger Ulf Enhörning som själv har haft runt nittio utställningar i Sverige och USA. Runt om på väggarna hänger hans tavlor med allt från detaljrika studier i olja av Uppsalas gatumiljöer till drömliknande landskap målade direkt ur fantasin.
Längre in i lokalerna hänger en utställning med den pensionerade yrkesfotografen Johan Jonsons svartvita sextiotalsporträtt av vänner och bekanta.
– När jag gick i pension fick jag tiden att leta bland gamla negativ, och hittade på dessa bilder. Där är till exempel två medlemmar ur Sveriges första kvinnliga rockband, The Plommons, säger Johan Jonson och pekar på ett fotografi med två svartklädda popflickor sittandes på golvet.
Jag får även en liten pratstund med serietecknaren Olov Redmalm. Han har redan en egen ateljé men sitter hellre och arbetar på Uppsala art lab under sommaren, eftersom ”det är en mycket mer social och kreativ arbetsmiljö här”. På en av väggarna hänger en miniutställning med Olov Redmalms och hans ateljevänners serierutor.
Planen är att man även ska ge konstnärliga kurser och workshops i exempelvis nunotovning (en japansk tovningsteknik). Men kursverksamheten får ta fart efter semestrarna då det är lättare att sy ihop sådant, säger Eva Nedergård. Om projektet går bra planerar hon även att skriva en bok om Uppsala art lab, som i framtiden kan tjäna som inspiration för liknande verksamheter.
– När vårt kontrakt här går ut får vi se om vi hittar en annan plats att vara på. Men Uppsala art lab måste nog även i fortsättningen bygga på ideellt arbete, betonar Eva Nedergård.