I den bibliska texten om Babels torn berättas det om hur människorna försökte bygga ett torn som skulle vara så högt att det nådde upp till himlen.
Guds svar på det var att skapa förvirring mellan människorna och att de inte längre skulle förstå varandra. Straffet för människans högmod blev således språkförbristning. När Uppsalabaserade danskompaniet Focus Dance under ledning av Joseph Sturdy firar 20-årsjubileum i år med dansföreställningen Babel, är inte anspelningen till den bibliska texten så direkt, vilket faller sig naturligt eftersom dansens ordlösa kommunikation per definition blir språkförbistringens motgift. Istället är det identitet, kulturmöten och flykt som står i centrum. Babels torn blir parafraserad genom ett ordlöst bygge av ett torn av Jengaklossar, men där högmodet hade varit det som leder till förfall, är det nu istället människan själv som står för förstörelsen.
I Sturdys koreografi tycks det finnas inbakad en berättelse om kollektivets och individens tvekamp om att få definiera sin historia, att göra sig förstådd och att på sina egna villkor få inrymmas i detta kollektiv. Fem dansare utgör en förenad kropp som stretar med dessa impulser om gemenskap och särart. De enskilda dansarna, fem till antalet, omväxlande bryter sig ur formationen och framför nummerartade koreografier om utsatthet, kärlek och våld. Impulsen tycks ändå vara drivande inåt, mot kollektivet, om så för att göra uppror mot den, göra upp med den, och ordlöst tala om för den att den har fel. Gruppen gör genomgående en sak av att komma uppåt – närmare himlen som i bibeltexten – vilket framgår av de mänskliga torn som återkommande dyker upp. Återigen i kontrast mot Babels torn i Bibeltexten är inte drivkraften av ett bygge högmod, utan försoning och medmänsklighet.
Ett litet skjul monteras upp. Dess provisoriska karaktär, den består av gammalt skrot och en genomskinlig presenning, kontrasteras mot det finporslin som dukas fram. Det blir en tvetydig allegori över människors akuta sökande efter skydd, nu mer än någonsin, och den trygga tillvaro under vilken vi själva befinner oss i.
Babel kommer att ges på Gottsunda Dans och teater som en föreställning för skolklasser, och ett par föreställningar kommer även att ges för allmänheten. Utöver dess högaktuella tematik är det dans på hög nivå som ges, en dryg timme koncentrerad scenkonst.