Firar femton år i gemensam rörelse

Arvo Pärts visionära musik letar sig ut genom fönstret på danssalen i Bolandsskolan i Uppsala. De flesta skolelever har sportlov, men några av dem finns i ena repetitionssalen tillsammans med Marie Sturdy. De tränar in samma steg som de professionella dansarna håller på att finslipa tillsammans med koreografen Joseph Sturdy i stora danssalen. Där är fyra dansare i full färd med att lyfta den femte i verket Cruel whispers. Det hade premiär i Stockholm förra året och kommer att ingå i jubileumsföreställningarna som ska ges på Uppsala konserthus 30 och 31 mars. Strumpklädda, sträckta fötter glider mot golvet och ben i mjukisbyxor vänds mot taket. Joseph Sturdy guidar dansarna genom rörelsen.
– Start to bend it, break it, break it, säger han medan dansaren Laura Lamy med hjälp av de andras starka händer och armar närmar sig golvet med huvudet före, sakta, sakta.

Joseph Sturdy är född i Storbritannien och utbildad vid The Royal Ballet i London. Det var där Marie, som då hette enbart Larsson i efternamn, träffade honom 1987 då hon gästspelade på Londonoperan scen som dansare. Tio år senare bildade de Focus Dance i Marie Larsson Sturdys hemstad Uppsala.

Nu sitter hon bredvid Joseph Sturdy, uppmärksam och koncentrerad. Hennes ena fot är placerad i tåspetsställning mot golvet. Hon är utbildad vid dåvarande Operans elevskola i Stockholm och har varit professionell dansare vid bland annat Kungliga operan i Stockholm och Skånes dansteater. Numera dansar inte Marie Larsson Sturdy så mycket på scenen utan fungerar mer som balettmästare och koreografiassistent i det gemensamma kompaniet, pararellt som hon också är en sorts sakkunnig för balettutbildningarna. Senaste hösten har hon till exempel skrivit en ny kursplan för Kungliga svenska balettskolan.

Men till jubileumsföreställningen ska hon göra ett inhopp som drottning Kristina från den balett som var kompaniets allra första och som gavs i Rikssalen på Uppsala slott 1998.
– Det är viktigt att en stads dansliv har en bredd, det måste till för att man ska kunna finna begåvningarna som kan bli professionella dansare. precis som i idrottsvärlden behöver unga utövare möta eliten för att utvecklas, säger Marie Sturdy.

Focus Dance är också engagerade i flera danspedagogiska projekt både i Uppsala och i Dalarna. Till sommaren ska de till exempel hålla i Uppsala kommuns sommarjobb för unga dansare och till den här föreställningen har de ett gäng danselever från både Bolandsgymnasiet och en danskola i Köpenhamn som får vara praktikanter och studera in samma steg som de professionella dansarna.

Under de femton gemensamma åren i Focus Dance har Joseph och Marie Sturdy förstås utvecklats även de.
– Jag är så tacksam att ha fått arbeta med dansare från Cullbergbaletten och Operabaletten, men det är kul att jobba med ungdomar också, säger Joseph Sturdy.

– Men när vi började fanns ingen riktigt bra dansscen i Uppsala och det finns fortfarande inte någon scen som är avsedd för vår dans och för turnerande dansföreställningar, säger Marie Larssson Sturdy.

Deras jubileumsföreställning, som ska innehålla både guldkorn från de femton årens produktioner och det relativt nya dansverket Cruel whispers, ska först ges på Dalateatern i Falun. Den 30 och 31 mars är det hemstaden Uppsalas tur, då föreställningen Skiftande Fokus ges på Uppsala konserthus.