På Bokmässan i Göteborg 2010 diskuterade Birgitta Stenberg och Märta Tikkanen under ett seminarium sina senaste romaner ”Eldar och Is” och ”Emma och Uno” med varandra. Romanerna har inte enbart rytmen i titlarna gemensamt, utan även beröringspunkter i sin tematik. Båda bygger på författarnas egen släkthistoria och skildrar komplicerad kärlek och kvinnor som söker sin frihet och sina rättigheter. Och oj, vad gäller det sistnämnda var ju Birgitta Stenberg en mästare; orädd, stridbar och frispråkig, en författare, ja kultförfattare skulle man nog kunna säga, med viktig politisk agenda, något av en litterär hbtq-aktivist.
Själv läste jag ”Eldar och is”, den avslutande delen i Stenbergs självbiografiska svit, så sent som i våras, och tänkte tillbaka på samtalet på Bokmässan. Hur häftigt det var att lyssna till dessa två kvinnor, båda närmare åttio och med kraftfältet runt sig intakt och påslaget på full styrka. I dag är det tråkigt att bara en av dem finns kvar.