Dags att säga adjö till våra Vänner

Det är upplagt för gråtkalas, stora gester och drypande sentimentalitet inför Vänner-finalen, som är ett entimmesavsnitt. Rachel är på väg att flytta till Paris - kommer Ross att få ändan ur vagnen och förklara sin eviga kärlek för henne innan hon lämnar New York? Monica och Chandler är på väg till sjukhuset för att deras adoptivbarn ska födas - kommer det att gå vägen, och väntar fler överraskningar på förlossningsavdelningen? Joey och Phoebe sysselsätter sig med att packa ihop lägenheten som varit vännernas fasta punkt i tio år, eftersom Chandler och Monica ska flytta. När Joeys utflyttningspresent till paret plötsligt rymmer får han dock andra problem, och ställs inför ett av sitt livs största dilemman.

Magiskt ögonblick
Det är svårt att peka ut en enskild orsak till vad som gjort Vänner till en sådan världssuccé. Det är mycket som har klaffat. I en intervju med Hollywood Reporter i maj när serien slutade sändas i USA sade tv-kritikern Robert Blanco:
- Vänner representerar ett sånt där magiskt ögonblick inom tv när allt plötsligt klaffar för skådespelarna och deras karaktärer. Tittarna kunde relatera till dem från dag ett.
Manusen till Vänner har genomgående varit mycket välskrivna. En kreativ trötthet kunde märkas runt säsong sex, men serien repade sig och slutar med flaggan åtminstone nästan i topp - även fast det sista avsnittet präglas av en jolmighet som alltid funkat bättre i USA än Sverige. Robert Thompson, som forskar i populär-tv vid Suracuse University, pekar på hur Vänner bröt ny mark inom sin genre:
- Sex attraktiva ungdomar som stegvis lär sig vuxenlivet, det var knappast något nytt inom tv. Vad som däremot var nytt, var att i Vänner saknades de vuxna förebilderna som en pappa eller en chef, som lärde dem hur man skulle göra det, säger han till Hollywood Reporter.

Singelklaner
I Vänner blev med andra ord det sociala kompisnätverket den viktigaste källan till trygghet och personlig utveckling istället för kärnfamiljen, något som unga vuxna kunde identifiera sig med. På engelska kallas fenomenet urban tribes, som i svensk översättning kommit att kallas singelklaner. Konceptet fick en efterföljare i Sex and the city, som i grunden är en karbonkopia av Vänner men där det pysmysiga ersatts med frispråkigt prat om dildos och fräcka samlagsställningar.
Men tro nu inte att faktumet att sista Vänner-avsnittet sänds betyder att vi sett det sista av serien.
- Nej, vi kommer att fortsätta att visa repriser. En så populär serie slutar vi ju inte att sända i första taget, säger Johnny Söderström på Kanal 5:s pressavdelning.
I vår, troligen i mars eller april, börjar kanalen också sända spinoff-serien Joey, som handlar om dennes fortsatta äventyr när han försöker slå igenom som skådespelare i Hollywood.

Vänner-fakta:

Skådespelarna i Vänner heter: Jennifer Aniston (Rachel Green), Courteney Cox Arquette (Monica Geller Bing), Lisa Kudrow (Phoebe Buffay-Hannigan), Matt Le Blanc (Joey Tribbiani), Matthew Perry (Chandler Bing) samt David Schwimmer (Ross Geller).

Det sista avsnittet av Vänner sågs av 52,5 miljoner tittare i USA. Det var dock inte seriens tittarrekord, det kom redan 1996 i det timslånga specialavsnittet The one after the Superbowl, som sändes efter just Superbowl-finalen. Det sågs av 52,9 miljoner personer. Jean-Claude van Damme gästspelade.

Ett stort antal kända namn har dykt upp i serien. Bland dem kan nämnas: Brad Pitt, Bruce Willis, Julia Roberts, Tom Selleck, Charlton Heston, Sean Penn, Robin Williams, Susan Sarandon, Billy Crystal, Alec Baldwin, Kathleen Turner, Danny De Vito, Reese Witherspoon, Winona Ryder, George Clooney, Gary Oldman, Ben Stiller, Jon Lovitz, Helen Hunt, Christina Applegate, Charlie Sheen, David Arquette, Isabella Rossellini, Chrissie Hynde, Jay Leno, Ralph Lauren, Brooke Shields, Elle McPherson och Chris Isaak.

De sista åren tjänade inte tv-bolaget NBC särskilt mycket pengar på Vänner. Varje avsnitt kostade tio miljoner dollar att producera (de sex skådespelarna fick en miljon dollar var per avsnitt), vilket medförde att säsong nio och tio sammanlagt kostade 400 miljoner dollar (över tre miljarder kronor vid tillfället)! Det bedömdes dock att Vänner gav så mycket positiv publicitet och kringinkomster att det var värt det.

The one with the prom video, från säsong två, där vännerna får se en video från en gammal pinsam dubbeldejt där Ross gör ett desperat försök att bli Rachels dejt, röstades fram av tidningen TV Guide som ett av de roligaste avsnitten i hela tv-historien. (TT Spektra)