Countrysånger om rävar, rådjur och flickor med otur
Neko Case sjunger inte om olycklig kärlek eller sig själv. Hennes musikvärld befolkas av rävar, rådjur och flickor med otur. På sin fjärde platta har den rastlösa countrysångerskan inspirerats av sagor.
- Är det ovanligt kallt ute? frågar hon och tittar ut över de vitpudrade Stockholmstaken, själv värmd av en bylsig grå tröja.
Hennes albumtitel Fox confessor brings the flood blir mer begriplig om man vet man att räven är en vanlig figur i ukrainska folksagor.
- Han är den som ser allt och vet allt. Om man hittar honom får ställa en fråga - men man får knappast något rakt svar. Det är lite som Faust och djävulen:
- Jag skulle kunna svara, men ditt ynkliga människosinne är för vekt för att förstå.
Samarbetat med vänner
På skivan har Neko samarbetat med vänner från Calexico, men också sin gamla idol Garth Hudson från The Band. Även om hon sedan debuten 1997 rört sig längre bort från den traditionella countryn - med inslag av gospel, rock och folk - tycker hon fortfarande att det är den genre hon mest hör hemma i.
Neko är bosatt i Chicago, där hon hamnade hon efter konststudier i kanadensiska Vancouver. Familjen flyttade mycket under hennes uppväxt (styvpappan var arkeolog), och när hon var 15 lämnade hon hemmet och bosatte sig i Tacoma, Washington. Musikkarriären startade hon som trummis i punktrion Maow, och hon är fortfarande en musikalisk mångsysslare.
Hennes familj kom från Ukraina till USA via Ryssland på den tiden som, säger hon, det inte var så coolt att vara ryss i USA.
- De hade en svår tid i USA, men det de flydde från var ännu värre. Det är ingen av dem som använder språket, eller talar om tiden där.
Som ensambarn utan tv på kvällarna sökte sig Neko till böckernas värld.
Muntlig tradition
Eftersom hon inte vill skriva om sig själv kommer litteraturintresset väl till pass. På senare tid har hon intresserat sig för muntligt berättande och folksagor, och har märkt att hennes släktingar berättar på ett typiskt ukrainskt sätt.
- Jag gillar hur ukrainska sagor tar upp tunga ämnen. Sagorna har mycket humor, och hittar det till och med i döden. Jag gillar att de inte sockrar allt det hemska.
Räven är inte det första djuret som dyker upp i Nekos texter, bilder och titlar, och djuren har alltid funnits i hennes liv.
- I min familj lärde man sig att ta hand om djur, och att ha respekt för dem. Även när vi bodde på bondgård hade hundarna och katterna namn. Och eftersom vi ofta bodde mitt i ingenstans tillbringade jag mycket tid med djur. Jag förstår deras sinne.
Nekos kringflackande liv och rastlöshet har bidragit till att hon gärna använder sig av naturscenerier i musiken. Men kärlekssånger håller hon sig borta från.
- Det är en bra början till att komma undan klichéerna! Det gäller att hitta en balans. Att säga tillräckligt men inte för mycket. När jag skriver om känslor handlar det mer om kärlek till platser eller minnen. Det är inte romantiskt. Inte så ofta i alla fall!
Fakta/Personligt
Född: 1970 (8 september - samma datum som Patsy Cline).
Bor: I Chicago med greyhounden Lloyd, adopterad från ett härbärge.
Album: The Virginian 1997, Furnace room lullaby 2000, Blacklisted 2002 (fem kajor i UNT), The tigers have spoken (live) 2004.
Medlem i: Maow, Corn Sisters, The New Pornographers.
Countryfavoriter: Loretta Lynn, Patsy Cline, Carter Family, Louvin Brothers.
Senast sedda film: "Walk the line - men jag var inte särskilt förtjust i den. Den handlade inte så mycket om Johnny Cash, och jag gillar inte kärlekshistorier. Men skådespelarna var modiga."
Aktuell: Fox confessor brings the flood släpps på onsdag 8 mars. Spelar på Södra Teatern i Stockholm 14 maj.
Så jobbar vi med nyheter