Videon är inte längre tillgänglig
John Smith anses av många vara en av den experimentella kortfilmens verkligt stora pionjärer i Europa. Smith gästar just nu Uppsala kortfilmfestival där hans filmserie Hotel Diaries visas. Samtidigt passar Uppsala konstmuseum på att ställa ut en samling av den brittiska avantgardistens bästa filmer.
The girl chewing gum (1976) är något av en klassiker i kortfilmssammanhang. Det är en fyndig men enkel film som visar en gata, förmodligen någonstans i Smiths hemkvarter i östra London, och vad som där händer några minuter en helt vanlig dag. På ljudbandet hörs en röst som regisserar det mycket vardagliga skeendet. Man tror till en början att det är en iscensatt fiktion man ser.
Men så börjar rösten plötsligt att regissera en klocka på ett av husen, beordrar i vilken hastighet visarna ska röra sig. Då förstår man med ens att det är ett dokumentärt skeende endast beskrivet, inte regisserat, av rösten och en komisk krock mellan ljud och bild, mellan fiktion och verklighet, uppstår. Just denna krock är något av Smiths tydligaste kännetecken.
– Jag är intresserad av hur människor ser på världen, säger Smith. Jag gillar att ta något ordinärt, något dokumentärt, och ge det en extra dimension eller oväntad mening. Jag vill leka med publikens förväntningar, få dem att tro att de ser en sak som sedan visar sig vara något helt annat.
Humor är något som det finns gott om i Smiths filmer.
– Humorn är inte något jag direkt eftersträvar, säger Smith. Den är ett resultat av den överraskningseffekt som ofta finns i mina filmer. Men jag har inget emot att folk skrattar åt filmerna. Humorn gör dem bara mer tillgängliga, även för de som kanske inte vanligtvis ser så mycket avantgardistisk konstfilm.
Smith är på plats i Uppsala under festivalen. Hans filmer har visats över hela Europa och det har blivit en hel del hotellvistelser genom åren. Under sex år i början på 00-talet förde Smith en filmdagbok från ett antal hotellrum. Resultatet, Hotell Diaries, visas på festivalen på lördag.
– Filmerna handlar mycket om krigen i Mellanöstern, berättar Smith. Om Palestina, Afghanistan och händelserna efter 11 september. Jag filmar föremål som finns på hotellrummen och försöker koppla dem till världen utanför. Det handlar mycket om media, om hur saker kortas ner och förenklas, om vi verkligen kan lita på det som rapporteras.
Smiths kortfilmer kan ses på Uppsala konstmuseum fram till 23 november.