BO-INGVAR KOLLBERG: Augustgala på lågvattennivå

Knappast någon hade väl trott att Carl-Henning Wijkmarks bok Stundande natten skulle ha en chans att hävda sig i vårt tidsskede, som annars i mycket handlar om hälsa, styrka och självförverkligande eller där underhållningen tagit över det mesta av utrymmet. Att det ändå blev ett existentiellt kammarspel om döden som tilldelades priset i den skönlitterära klassen denna gång, kan i bästa fall ses som en litteraturens otvetydiga seger för en stund över Augustgalans övriga utformning.

Det har av och till under senare år funnits skäl att undra vart förtroendet för den egna produkten tagit vägen under detta av Svenska förläggareföreningen anordnade evenemang. Möjligen innebar årets Augustgala att man nått den absoluta bottennivån. Två pajaser, Christoffer Barnekow och Niklas Källner, ledde programmet. Det blev en enda lång räcka av trams och fånerier. Som trodde man att det enda sättet att få människor att intressera sig för böcker är att presentera dem med den mest publikföraktande inställsamhet. Det sägs ibland att läsning förädlar. I det här fallet hade uppenbarligen ingen av de ingående 18 böckerna, som programledarna påstod sig ha fått, påverkat ett endaste dugg. Om nu Barnekow och Källner ens hade läst någon enda av dem. Och de imitationer, in bit in, av olika författare, bland andra Jan Guillou och Lars G W Persson, som utfördes av Göran Gabrielsson var enbart djupt pinsamma.

Kanske hade detta tilltal till publiken kunnat passera som krogunderhållning vid ett framskridet stadium där alkoholen hunnit bedöva det kritiska omdömet. Men när de församlade består av litteraturintresserade, av bokförläggarfolk, bokhandlare, bibliotekarier, författare och journalister är de som ansvarar för pinsamheter av det här slaget av allt att döma helt inkompetenta inför frågan vem man vänder sig till. Litteraturen och böckerna är värda en betydligt mera seriös behandling. Och publiken, liksom tv-tittarna, bör slippa plumpa skämt och i en del fall de rena elakheter om tidigare Augustpristagare som fyllde utrymmet mellan prisutdelningarna.

Givetvis är det böckerna och litteraturen som skall stå i centrum vid en viktig propagandakväll som den här till läsningens fromma. För alla som ägnar och ger sina liv åt att skapa intresse för och sprida den goda litteraturen, de finns fortfarande och av dem var många närvarande denna kväll, blev årets Augustgala ett enda stort hån.

Bo-Ingvar Kollberg: Augustgala på lågvattennivå

I FRILÄGE: Det blev nog den mest otippade boken under Augustprisets historia som tilldelades utmärkelsen i Berwaldhallen i Stockholm i måndags kväll. Ändå har det funnits i 19 år.