– I ”Babel” befinner sig dansarna som i ett transitland. Vi lever i en tid när många människor har lämnat sina hemländer och måste skapa nya hem på de platser de kommer till. Det är viktigt att man hittar sig själv där man är. Alla kan inte förstå alla språk, men kropparnas rörelse går att förstå oavsett vilket språk man talar, säger Joseph Sturdy som är koreograf för verket.
– I flyktingläger kan man se människor bygga upp nya bostäder. Men minnen finns kvar och här får dansarna gestalta dem med sina kroppar. Till föreställningen har jag också inspirerats av Pieter Brueghels målningar.
Lunchen går mot sitt slut och det stora scenrummet – för denna föreställning möblerad i arenaform med publikplatser på sidorna – är än så länge tom. Snart ska golvet fyllas med fem dansare från olika delar av Europa. Fyra är yrkesverksamma och den femte, Eva Erixon, är precis färdigutbildad svensk dansare.
Focus Dance knyter nya professionella dansare till sig för varje föreställningsproduktion.
– Bara Malcolm (Sutherland) har varit med tidigare, i ”Förvandlingen” förra året. Det är bra för en koreograf att möta nya dansare, säger Joseph Sturdy.
Under de 20 år som Focus Dance har funnits har kompaniet framträtt på nästan alla Uppsalas scener. Marie Larsson Sturdy sa upp sig från en fast tjänst som dansare på Malmöoperan för att bilda kompaniet i sin gamla hemstad, Uppsala.
– Samarbetet med Gottsunda dans & teater är extra rolig för mig eftersom jag som barn började dansa för Barbro Nyberg på Fagotten, innan jag kom in på Operans balettskola. Nu känns det som en cirkel slutits, säger hon.
Rikssalen i Uppsala slott och föreställningen, ”Drottning Kristina” blev avstampet för Focus Dance.
– Marie dansade själv titelrollen och jag var med som dansare i föreställningen, berättar Joseph Sturdy.
– Det är en fantastisk sal, med själva historien och drottning Kristinas abdikering i väggarna. En målsättning vi hade var att öppna upp det rummet för Uppsalabor som inte varit där tidigare.
Sedan dess har de båda varit kompaniets kärna och de blev också ett par privat. Joseph Sturdy flyttade till Uppsala från ett professionellt dansliv i London.
Det har varit tuffa men roliga år. Mycket ideellt arbete ligger bakom kompaniets existens. Men nu har det ett gott rykte i dansvärlden och behöver sällan leta efter dansare som vill vara med i produktionerna. Paret arbetar ibland också utomlands med undervisning och koreografi.
– Vi har haft så många roliga samarbeten här i Uppsala genom åren, med musikerna i Omnibus, Uppsala Kammarorkester och Linnékvintetten, minns Marie Larsson Sturdy.
Under de senaste åren har hon dock varit chef för Dans i Nord i Piteå. Joseph Sturdy har också arbetat alltmer utomlands, senast i USA. Men han tycker det är skönt att Focus Dance har sitt nav i Uppsala. Att kompaniet har fått skapa ett kontaktnät och en plattform för sin danskonst, som närmast kan beskrivas som samtida dans med inslag av klassisk balett. En del av verksamheten har varit att skapa dansverk, men både Marie Larsson Sturdy och Joseph Sturdy talar med värme om en annan del av verksamheten. Den som handlar om att låta unga dansare få möta erfarna yrkesdansare, gärna i en gemensam träningssituation och ett mångårigt samarbete med Bolandsgymnasiet.
– Har man varit med om något så roligt och givande som ett långt yrkesliv inom dans vill man gärna betala tillbaka på något sätt, både med högklassiga föreställningar till publiken och med uppmuntran till unga som funderar på dansaryrket, säger Marie Sturdy.
Premiären av "Babel" är lördag 15 oktober. Föreställningen ges sedan offentligt på Gottsunda dans & teater ytterligare två lördagar, 22 och 29 oktober, samt i en förkortad version för skolelever under två veckor.