"Man får stjäla fyra takter från en annan bit", sjön Martin Ljung en gång.
I början av hösten tog Nicki Minaj kommandot på Hot 100 när ”Super freaky girl” parkerade på listans förstaplats. Nickis erotiskt laddade rap vilar mot en musikslinga lånad från Rick James hit ”Super freak” från 1981. En annan rappare, MC Hammer, använde samma riff i sin hit ”U can’t touch this” 1990. Men Nicki Minaj sökter och fick Rick James godkännande till att använda melodin, MC Hammer gjorde det inte och blev stämd av James och hans medkompositör. Parterna gjorde,upp i godo.
Mönstret upprepas genom musikhistorien där låtstölder ofta resulterat i långdragna rättsliga strider. Men är det inte så att ”man får stjäla fyra takter från en annan bit” som Martin Ljung påstod redan på 50-talet i en sketch av Povel Ramel? Nej, faktiskt inte. Enligt STIM är det en bedömning från fall till fall, i sista hand för en domstol att avgöra.
Bäst då att ha torrt på fötterna och pappren i ordning. Det hade Madonna, som fick ett ABBA-lån efter enträget uppvaktande av i det här sammanhanget omvittnat svårflörtade Björn och Benny. ”Hung up” lutar sej mot abbornas ”Gimme! Gimme! Gimme!” och blev en listetta. De tio exemplen i denna artikel på musiklån, samplingar och plagiat fyller låtlistan här intill och öppnar du den i Spotify hör du även originalen som direkt jämförelse.
Att låna från existerande musik genom sampling blev en realitet med hiphopens intåg på musikscenen. Redan genrens första större succé, ”Rapper’s delight” med The Sugarhill Gang, bildade skola 1979. Gruppens rap gungade där fram över musiken från en då färsk hit, ”Good times” med legendariska discogänget Chic. Men här var pappren verkligen inte i ordning. Nile Rodgers och Bernard Edwards, Chics kreativa hjärna, hade inte tillfrågats, men fick credit som medkompositörer efter hot om stämning.
Soulmusik från 60- och 70-tal har länge varit en guldgruva för artister att skörda riffs och melodislingor ur. Låtlistan har två exempel från några av 2000-talets superstjärnor. ”Crazy in love” med Beyoncé lånar från en The Chi-Lites "Are you my woman", medan Drake i sin ”Hotline bling” oblygt lägger beslag på Timmy Thomas ”Why can’t we live together”, båda från tidigt 70-tal.
Även rock och pop tappas på små musikskatter. 2Pac, en av 90-talets rap-giganter, plockade en slinga ur Joe Cockers ”Woman to woman” i sin stora hit ”California love” och A Tribe Called Quest byggde sin ”Can I kick it?” på det suggestiva introt från Lou Reeds ”Walk on the wild side”. Och ingenting tyder på att musiklånen är i avtagande. Tvärtom. Enligt en rapport nyligen av svenska Tracklib samplas det nämligen mer än någonsin. Vid deras genomgång av samtliga låtar på Billboards Hot 100-lista under 2020 fann man att 13% hade samplingar. Bland de allra största hitsen var siffran till och med nära 50%.
Finns det då artister som vägrat erkänna att deras verk inte är deras egna? Jäpp! När George Harrison 1970 gav ut sin klassiker ”My sweet Lord” ropades det snart ”plagiat” när refrängen visade sej vara i stort identisk med en pophit av The Chiffons från tidigt 60-tal. George Harrison ville inte kännas vid att han haft deras ”He’s so fine” i tankarna och tvisten med den låtens upphovsman hamnade i domstol. Harrison förlorade, men överklaganden och rättsligt finlir höll ärendet levande i nära tjugo (!) år.
Plagiat blev omdömet också när Rod Stewart med glimten i ögat undrade ”Da ya think I’m sexy?” i sin hit från 1978. Här fanns klara likheter med refrängen i brasilianaren Jorge Ben Jors melodi ”Taj Mahal”. Stewart förnekade först all kännedom om den, men erkände långt senare i sina memoarer att han blev bekant med Ben Jors låt under ett besök på karnevalen i Rio. Ett mer närliggande exempel är från 2016 när sångaren James Arthur ilsket gick in i förnekelsefas efter plagiatanklagelse. Hans stora hit ”Say you won’t let go” påstods vara alltför lik ”The man who can’t be moved” med gruppen The Script. Gruppen gick segrande ur striden.
Lyssna på Spotify, sök på: Kaj Kindvalls låtlista
1. Nicki Minaj, Super freaky girl
2. Madonna, Hung up
3. The Sugarhill Gang, Rapper’s delight
4. Beyoncé & Jay-Z, Crazy in love
5. Drake, Hotline bling
6. 2Pac, California love
7. A Tribe Called Quest, Can I kick it?
8. George Harrison, My sweet Lord
9. Rod Stewart, Da ya think I’m sexy?
10. James Arthur, Say you won’t let go
Kaj Kindvall är popnestor och legendarisk programledare från Norrköping.