"För oss handlar det mer om färger, skönhet och glädje", säger Johan W Hauffman på Mollbrinks Konst, vars specialitet är etsningar av Anders Zorn och skulpturer av Salvador Dalí.
Nästa år fyller Mollbrinks konst 50 år i Uppsala. Det klassiska galleriet på Kungsgatan invigdes 1974. Visserligen 17 år efter att företaget startade sin första konsthandel i Kungshamn – men ett halvt sekel på samma Uppsalaadress är en konst i sig. Mollbrinks i Kungshamn håller numera öppet enbart på sommaren och Uppsala är bas för bolaget.
Den här hösten har Mollbrinks hamnat i strålkastarskenet internationellt. Flera av världens största medier, däribland CNN och New York Times, har rapporterat om det spektakulära konstverk som Uppsalagalleriet låtit uppföra på Union Square i New York.
Skulpturen invigdes av Drottning Silvia i slutet av oktober. Den föreställer en stor alligator av brons, hopslingrad på baksidan av ett brunnslock. Statyn "NYC Legend" anspelar på den urbana myt om alligatorer i New Yorks kloak- och avloppssystem, som spridit sig in i populärkulturen via filmer, serietidningar och tv-spel.
"NYC Legend" står placerad på East 14th Street vid Union Square i minst åtta månader framåt. Johan W Hauffman invigningstalar med drottning Silvia till höger.
– Alla New Yorkare har en relation till den myten som uppstod 1935 när tonåringar drog upp en alligator ur en gatubrunn i Harlem. Sedan dess sägs det att det lever alligatorer i stadens kloaker och 9 februari har blivit "Alligator in the sewer day" i New York, säger Johan W Hauffman som driver Mollbrinks ihop med sin pappa Jan Mollbrink.
Mytens sanningshalt är omdebatterad (kan en stam av alligatorer överleva i kloaker?) men så sent som i februari 2023 hittades en levande alligator i Brooklyn. För New York-borna är alligatorn i kloakerna en symbol för stadens motståndskraft och invånarnas historiska överlevnadsförmåga.
Alligator infångad med lasso i Harlem, rapporterade New York Times år 1935.
Samarbetet mellan Mollbrinks och konstnären Alexander Klingspor som skapat skulpturen uppstod för fem år sedan.
– Vi kom i kontakt i London. Jag tyckte om hans konst, New York-motiv och burleska målningar, och undrade om han ägnat sig något åt skulpturer. Han började jobba med olika typer av lera som bildade olika New York-motiv, bland annat en alligator som kröp upp ur en gatubrunn. Vi premiärvisade den på London Art Fair år 2022 och alla fastnade för just alligatorn, säger Jan Hauffman.
Johan W Hauffman på Mollbrinks Konst och konstnären Alexander Klingspor vid invingningen i New York.
En pubkväll efter mässan föddes idén på en stor version av alligatorn, utställd i New York. En lång byråkratisk process följde. Till sist var alla tillstånd på plats och Mollbrinks kunde montera upp skulpturen på Union Square där den ska stå åtminstone till i sommar. Sedan ska den säljas, förhoppningsvis till någon som vill ställa den offentligt i New York.
– För oss känns hela projektet bara "wow". Det här är "once in a lifetime". Och att vår drottning Silvia avtäckte den var mäktigt. Jag skulle säga att hon blev lite tagen av alligatorn, det blir en naturlig reaktion att rygga tillbaka inför den. Sedan höll hon ett fint tal och hyllade vår svenska konst.
"Opening night" av Pernilla Stappe.
När UNT besöker Mollbrinks pågår förberedelserna för nästa utställning, med vernissage lördag 18 november.
– Konstnären Pernilla Stappe har vi jobbat med i säkert 20 år. Hennes måleri är glatt, positivt, mycket kärlek och romantik. Mysfaktor, tebjudningar, par som dricker vin. Hennes målningar påminner om Lennart Jirlows men med mer interaktion mellan figurerna, säger Johan W Hauffman.
Johan W Hauffman och hans pappa Jan Mollbrink driver Mollbrinks Konst, som grundades av Jans pappa Lars Mollbrink i Kungshamn år 1957. Han var tidigare stridspilot och på jakt efter en mindre riskfylld sysselsättning .
Mollbrinks jobbar främst med konst som Johan och hans pappa Jan blir glada av.
– Protestmåleri och politiska budskap är inte något vi brukar hålla på med. För oss handlar det mer om färger, skönhet och glädje. Balsam för själen, säger Johan W Hauffman.