– Solen skiner och jag gör det jag älskar mest, att ordna en musikfestival. Det kan inte bli bättre, säger Yared Tekeste.
I år är det 20 år sedan han och hans fru Adiam grundade Uppsala Reggaefestival. Den 31 juli blir det jubileum på Fyrishov.
Redan i begynnelsen 2001 kallade SVT den för ”Skandinaviens Reggaemecka” och det tredje året tilldelades den Sveriges Radios kulturpris.
Festivalen har blivit internationellt känd och klassas i dag som en av de bästa reggaefestivalerna i Europa.
Receptet för framgången tror Yared har att göra med att reggaens stora nätverk och den familjära stämningen.
– Vi lagar jamaicansk mat åt artisterna så de ska känna sig som hemma. Med åren har vi blivit kompisar, de har sett vår dotter Malayka växa upp och vi hälsar ofta på dem när vi är i Jamaica.
2020 blev festivalen helt digital och styrdes hemma från deras köksbord.
– Det kändes rätt konstigt men också häftigt att sitta hemma och arrangera Skandinaviens största reggaefestival.
Under åren har storslagna akter bjudit på legendariska spelningar.
– Det är svårt att välja, men Burning Spear 2008 är en av de absoluta topparna. Busy Signal 2009, Johnny Osbourne 2019, Capelton 2005 och Gentleman 2003 och 2005. Och såklart glömmer vi aldrig den nyligen bortgånga Peps Persson 2003. Stämningen har nästan gått att ta på.
Avslutningskonserten 2010 var i ösregn och på scenen stod Anthony B, som också syns på årets line up.
– Publiken kastade till slut i väg paraplyerna och släppte loss. Det var fantastiskt.
När festivalen hade uppehåll ett par år var Fyrishovs dåvarande VD Liisa Eriksson Hundertmark pådrivande.
– Varje gång vi träffade henne sa hon "kom igen, ska ni inte komma hem till Fyrishov igen?". Till slut bestämde vi oss och startade igen. Det är bland det bästa vi har gjort.
Liisa var med under festivalen 2019, men året därpå avled hon i cancer. Yared minns henne som kollega men framför allt, en vän.
– Vi har allt att tacka Liisa för. Vi har henne i själen, årets festival blir för henne.
600 personer får möjligheten att dansa och njuta framför scenen på Fyrishov den 31 juli. Samtidigt finns en scen i Kingston, Jamaica som kommer att streamas på storskärm så att Uppsalapubliken får se, och vice versa.
På så sätt hoppas Yared att det ändå blir ett så stort kalas som han hade hoppats på.
– Det var ett snabbt beslut att festivalen skulle bli av i år, därför kan många internationella artister inte komma. Med den här lösningen hoppas vi kunna skapa och förmedla känslan vi vill ha.
Hur ser det ut med representationen bland årets akter?
– Vi försöker så gott vi kan, men det är inte lätt. Det finns tyvärr få kvinnliga reggaeakter i Sverige, men det börjar komma fler och fler. I år har vi bokat bland annat Daniella Torres i Sverige och Alaine och Hempress Sativa spelar på scenen i Jamaica.
Bland banden finns också Papa Dee som dömdes för misshandel 2008.
Hur gick resonemanget när ni bokade Papa Dee?
– Vi är väl medvetna om hans bakgrund, att han blev dömd och att han avtjänade sitt straff. Vi vill såklart inte representera något dåligt. Alla är värda en andra chans.
Årets festival bjuder på en salig blandning av nya och etablerade artister, och en tribute till Bunny Wailer av hans son Asadenaki.
– Den bästa känslan är energin från publiken när vi öppnar grindarna. Det ska bli fantastiskt att få stå och gunga ihop igen.