Efter Carl von Linnés död i slutet av 1700-talet köpte en brittisk privatperson en stor del av hans samlingar och bildade The Linnean Society of London. Sällskapet huserar i Burlington House, som sedan mitten av 1800-talet fungerat som en arena för forskare över hela världen.
Men nu vill inte den brittiska regeringen, som äger lokalen, finansiera den längre utan har infört marknadshyror. Det har redan inneburit en hyreshöjning på 3 000 procent. The Linnean Socitety of London riktar nu skarp kritik mot regeringen.
Mariette Manktelow, botaniker och Linnéexpert, menar att Linnés samlingar är en vetenskaplig grundbult.
– Vi står inför den sjätte massutrotningen av arter, och forskarna kämpar hårt för att bevara arter och beskriva hittills okända arter. Det är beklagligt att Storbritanniens regering i det läget tänker mer på sin egen plånbok än på att hålla världens viktigaste biologiska samlingar så tillgängliga som möjligt för forskarvärlden. Konsekvensen, en förflyttning från Burlington House till ett lager, där samlingarna är skilda från expertisen hos personalen i The Linnean Society of London, kommer att begränsa tillgängligheten avsevärt, säger hon till UNT.
Både Sveriges kung Carl XIV Gustaf och den brittiska kronprinsen Prins Charles är hedersmedlemmar i The Linnean Society of London. Med utgångspunkt i detta menar Mariette Manktelow att situationen är än mer absurd.
– Sveriges regering bör snarast ställa en förfrågan till den brittiska regeringen om samlingarnas öde.