Uppsalamusikern Mats Engström är inte bara en bra trummis. Han är en duktig arrangör och producent också. Det märks tydligt på albumet ”The Good Life” som han gjort med sångerskan Malena Laszlo. Den hoppfulla albumtiteln går igen i musiken. Storbandsarrangemangen gör att den känns extra rik. Snyggt ljud ger rättvisa åt den varma klangen i orkestern där bland andra Uppsalabekantingen Klas Toresson finns i saxsektionen. Laszlo Royale är en skicklig och sensuell vokalist som vågar ge sig på låtar som ”Mad about the boy” och ”Fifty ways to leave your lover” och gör det riktigt fint. Varför har jag inte hört talas om henne tidigare?
Uppsalabolaget DO Records med musikern och producenten Daniel Lantz är som vanligt på hugget. Nu aktuella med som det heter ”Norrlandsboende” altsaxofonisten Henrik Blommés skivdebut. På ”Soulmisation” sitter traditionen i högsätet. Det är skönt sväng, snygga solon och finlir i egna och lånade kompositioner från standardrepertoaren. Inte så märkvärdigt i sig men en traditionsbärande produkt av klass.
Ibland dyker det där speciella albumet upp, det där som man förstår att man kommer att lyssna på under lång tid. Ale Möllers ”Xeno Manía” är ett sådant. Förutom Ale själv som spelar ett antal instrument finns ett antal fina musiker med här, som saxofonisterna Jonas Knutsson och Ruskträsk Johansson liksom Felisia Westberg, Kerstin Ripa & Liliana Zavala. Xenomani är motsatsen till xenofobi och här finns verkligen influenserna från hela världen. Det svänger och gungar, puttrar och sjuder, ömsom jublande fullt ut, ömsom vemodigt inkännande. De nio musikerna låter som att de var många fler. En härlig humörhöjare.
Två svenska sångerskor med det där lilla extra: Josefine Cronholm jobbar i det avskalade formatet på sitt nya album ”Near the pond”. Tillsammans med musikerna Kirk Knuffke, kornett & sång, och basisten/cellisten Thommy Andersson plus lite stråk gör hon musik inspirerad av poeten Carl Sandburg. Det blir en stillsam och vacker stund vid tjärnen. Isabella Lundgren satsar på den amerikanska sångboken och ger på ”Look for the Silver lining” (släpps 26 mars) nytt vitalt liv till låtar som ”Fly me to the moon”, ”Smile” och ”The Sound of music”.
Isländska Stína Ágústdóttir med sin trio vågar också ge sig på välkänt material i nedtonat format på albumet ”The Whale”. Hon gör Joni Mitchells ”Both sides now”, Dylans ”Buckets of rain” och Damien Rice’s ”Dogs” så att det blir hennes egna. Imponerande, med bara gitarr och piano i kompet, men hennes röst är desto rikare.
Apropå nordiska sångerskor. Grande dame Annisette medverkar på trummisen Alex Riels album ”Universe - Live” (släpps 26 mars). De båda var ju hörnstenar i suveräna 70-talsbandet Savage Rose. Hon har fortfarande kraften i rösten och hade gärna kunnat var med på mer än två låtar.
En humörhöjare är också flinke pianisten Emmet Cohen som låter ana ett annat 20-tal, för hundra år sedan på ”Future stride”. Det är raskt och lite struttigt och oemotståndligt svängigt när han kommer loss med sin trio. Lite storband på detta då. Bohuslän Big Band tillhör eliten och visar det på ”Up & Coming Jazz talents 2020” i mötet med ett antal kommande jazzlirare. Basisten Christian McBride hyllar avlidna kollegor tillsammans med sitt stora band med bland andra organisten Joey DeFransesco på ”For Jimmy, Wes and Oliver”.