Musikern och kulturentreprenören Kent Wennman började som ljudtekniker i Parksnäckan 1995. Några år in på 2000-talet tog han över producentrollen och skötte ruljangsen i egen regi. 2006 bildades den ekonomiska föreningen Kulturhjältarna med Kent Wennman, Jimmy Bergwall, Dan Back, Stefan Lindgren och Mattias Hammarsten i spetsen.
Kulturhjältarna drev verksamheten i Parksnäckan i ett tiotal år innan ett samarbete med eventbyrån Brink & Berger inleddes. Det blev startskottet för en nya era och ett nytt bolag – Parknöje i Uppsala AB. Prissättningen på biljetter släpptes fri och det nya bolaget fick i uppdrag av kommunen att skapa ett brett program för sommarscenen i Stadsträdgården. Det ledde till att lokala artister som Den flygande bokrullen och Good Morning Bluesband blandades upp med namn som Lisa Nilsson, Carola, Bo Kaspers Orkester och Weeping Willows.
Kent Wennman säger att han hade stora förväntningar när verksamheten växte och att det skulle bli kul att ansvara för en musik- och kulturscen på hög nivå.
– Så var det i början, men ganska snart blev det bara tråkigare. Även om det kunde vara motigt förr om åren när vi saknade ordentlig uppbackning från kommunen så fanns det ändå ett skönt "go" i verksamheten. Det kändes som om vi arrangörer och artisterna skulle göra något bra tillsammans.
Att jobba med stora artister från den svenska elitserien visade sig bli annorlunda. Det blev betydligt mer uppstyrt med stora färdiga produktioner som dundrade in. Relationen till artisterna blev opersonligare eller i vissa fall obefintlig.
– Det måste man i och för sig ha förståelse för. Många behöver skärma av sig för att orka med långa turnéer.
Enligt Wennman kom både han och Jimmy till en punkt när de kände att det inte var så roligt eller spännande längre.
– Jag upplever att många av de större bokningsbolagen och artisterna är bortskämda. Utöver att betala astronomiska gager förväntas man uppfylla en mängd önskemål kring allt från teknik, ljus till snacks, dryck och godis i logen. Det är en konsertkultur som varken Jimmy eller jag är bekväma med. Och eftersom vi ändå arbetat med Parksnäckan i så många år var det ett enkelt beslut. Vi har redan så många andra projekt att jobba med som bättre stämmer överens med våra värderingar.
Jimmy Bergwall delar Wennmans uppfattning och tyckte också att det vara dags att lämna Parknöje och Parksnäckan.
– Fast man kan inte komma ifrån att vi har lärt oss mycket under de sista åren. Och det var verkligen spännande i början när Brink & Berger öppnade dörrar som tidigare varit stängda för oss, säger han.
På frågan om vad han är mest nöjd med svarar Jimmy Bergwall:
– Mängden konserter. Att Kulturhjältarna varit med och arrangerat runt 400 spelningar känns mäktigt.
Kent Wennman är belåten med att hans tjat på Uppsala kommun till sist gav utdelning.
– Jag har skrivit massor med skrivelser genom åren och förklarat vilken pärla Parksnäckan är. Det kändes länge som om jag talade för döva öron, men nu har kommunen äntligen insett vilken potential som finns där. Så det är nog det jag är mest nöjd med – att ha fått rätt till sist.
Nu väntar i stället en fortsatt satsning på Kulturhjältarna med basen i Hågaby. Där finns Kulturoasen med välbesökta konserter på söndagseftermiddagarna under vinterhalvåret. Antalet mässor och festivaler har ökat och kommer att öka ytterligare under 2020.