Stammisarna räddar English Bookshop under pandemin

Belamrade bokhyllor, böcker i staplar, girlanger i taket och en fåtölj i brittisk stil. Många kunder tycker att English Bookshop ser ut som “en riktig bokhandel”.

– Och de säger att det luktar som en. Det ska vara en upplevelse att gå in här, säger ägaren Jan Smedh.

Han menar att det finns en romantisk bild av vad en bokhandel ska vara.

– Lite som i “Notting Hill”, någon kuf som sitter i ett hörn utan några kunder och läser med en kopp te. I verkligheten är det mycket slit, men jag tror att vi delvis lever upp till den bilden, säger han.

Han startade butiken för 25 år sedan tillsammans med Christer Valdeson. Sedan dess har de etablerat en butik i Stockholm och har i dag över 14 000 titlar. Omsättningen ökar för varje år och bokhandeln har vunnit en rad priser.

I tider när den fysiska bokhandeln minskar rejält sker fortfarande 97-98 procent av English Bookshops försäljning över disk och det har inte påverkats av pandemin. Så vad är framgångreceptet? Butikens "community" i kombination med kunnig personal och evenemang, menar Jan Smedh.

– Vår styrka är den fysiska butiken med det personliga tilltalet, säger han.

För att klara pandemin gick bokhandeln tidigt ut i sociala medier, där man har 15 000 följare, och berättade hur det låg till. Många stödköpte och man började cykla hem böcker till kunderna. Till och med den brittiska ambassadören i Stockholm hoppade på en så kallad "book bike".

– Det finns en stor vilja att hjälpa till. Vi har varken behövt permittera eller dra ner på öppettiderna, men vi har jobbat hårt, säger Jan Smedh.

En lösning var att flytta över de populära läsecirklarna online. Miranda Blomberg har jobbat i butiken i ett år och håller i klassiker-cirkeln.

– Många kan inte gå ut. Det positiva är att fler kan vara med, säger hon.

Varje månad väljer personalen böcker till cirklarna. För att vara med behöver man köpa boken av butiken och betala en engångsavgift. Samtalen sker på engelska och deltagarna får diskutera relativt fritt.

– Min uppgift är att se till att alla får komma till tals. Det ska vara roligt och man behöver inte förstå allt. Ofta har någon läst på om verket och kan dela med sig, säger Miranda Blomberg.

Själv gillar hon den återhållsamma dialogen i brittisk litteratur.

– Karaktärerna är bra på att förolämpa varandra utan att säga något elakt. Det är otroligt underhållande, säger hon.