"Den största scenförändring vi har sett"
SÖNDAGSKRÖNIKA. Vi behöver inte gå längre tillbaka än till 1980-talet. På den tiden följdes de svenska skidskyttarna - möjligen bortsett från OS - av de närmast sörjande. Det var i vilket fall som helst ytterst få svenskar som verkligen älskade den sporten.
Peter Johansson - sportchef
Foto:
Det här är en krönika. Åsikterna i texten är skribentens egna.
Det här är den mest enastående scenförändring vi sett inom svensk idrott i modern tid.
Söndagen 14 januari i år satt 815 000 svenskar vid teveapparaterna för att följa damernas skidskytte från världscupen i Rupholding och den siffran ökade med 45 000 när det var dags för herrarna att starta. Som jämförelse kan jag nämna att 520 000 såg damernas slalom i den alpina världscupen samma dag.
Hur kunde det bli så här, undrar vi? Svaret är faktiskt ganska enkelt. Eller rättare sagt, svaren. För det är två, kanske till och med tre, samverkande faktorer som spelat den här sporten i händerna.
En är att modern teveteknik erbjuder tittarna en dramatik och en överblick som inte var möjlig tidigare. Den andra viktiga faktorn stavas kort och gott Magdalena Forsberg.
På kort tid blev hon "Magda" i de svenska stugorna och samtidigt en av de riktigt folkkära svenska stjärnorna. Magdalena Forsberg kom med tiden att bli lika viktig för skidskyttet som Björn Borg var för svensk tennis och som Ingeman Stenmark var för den alpina skidsporten i Sverige. Man kan inte nog poängtera Magdalena Forsbergs storhet och hennes betydelse för den svenska skidskyttesporten.
Det finns möjligen även en tredje faktor som bidragit till haussen, nämligen landslagets tränare Wolfgang Pichler, en tränare som skidskytten Björn Ferry beskrivit som "en jävligt konstig typ egentligen" som är kontroversiell, men som med sitt engagemang och kunnande varit med och lyft det svenska skidskyttelandslaget till en position det aldrig tidigare varit i närheten av.
Inför VM i Östersund har vi plötsligt ett koppel av svenska profiler som Anna-Carin Olofsson, Björn Ferry samt Carl-Johan Bergman och vi har en bredd som innebär att vi även är med och gör upp om medaljerna i stafetterna. Dessutom sprids sporten över landet och ett lysande exempel på det är skidskytteanläggningen i Storvreta som kommer att vara klar inför säsongen 2008/09.
Som sagt, det här är den mest enastående scenförändringen vi sett i modern tid. Men den är också ett bevis på att man aldrig skall ge upp hoppet.