Fotbollen i Uppsala går starkt framåt. Från att ha varit relativt anonym under många år så håller Uppsala nu på att etablera sig som en fotbollsstad på riktigt. En förutsättning för att det här är nya Studenternas som stod klar 2020. Arenan har inte bara blivit en hemmaplan för Uppsala största fotbollsklubbar, utan är numera också en naturlig del av stadsbilden.
Svaret från klubbarna har heller inte låtit vänta på sig. Sirius herrar har etablerat sig på allvar i Allsvenskan. Klubben har även inlett en damsatsning som känns mycket spännande. Givet förutsättningarna med det stora upptagningsområdet, närheten till Arlanda och den enorma befolkningstillväxt som väntas så finns det alla möjligheter att på allvar göra Uppsala till en fotbollsstad.
Men det finns en viktig pusselbit som saknas – Studenternas är inte kvalificerad för Europaspel. Som läget är nu är Studenternas en så kallad UEFA Category 3 Stadium. I praktiken innebär detta att om Sirius skulle kvala in till huvudrundan i någon av de stora Europatävlingarna på herrsidan (så som Elfsborg, Djurgården och Malmö gjort) så skulle Uppsalapubliken bli blåsta på konfekten. Matcherna skulle mest troligen behöva flyttas till exempelvis Strawberry Arena i Solna eller 3 Arena i Stockholm.
Det här vore djupt tragiskt, särskilt eftersom spel i Europa är en av kronjuvelerna för ett en klubb och dess mest trogna supportrar och partners. Och trenden är trots allt ganska tydlig. Sirius är på väg uppåt och med det tidigare nämnda grundförutsättningarna så framstår det som alltmer tänkbart att Sirius faktiskt kommer ta sig ut i Europa inom de kommande åren.
För att göra Studenternas spelduglig för Europa krävs att den uppgraderas och blir en Category 4 Stadium. Här handlar det inte om några enorma utbyggnationer utan snarare om att sätta in mekaniska vändkors vid ingångarna, förbättra mediautrymmena och eventuellt byta ut elljusen. Den beräknade kostnaden för detta enligt artikeln förra året var mellan 5 och 10 miljoner kronor. Inga kaffepengar såklart, men det här är en engångsinvestering och Studenternas kommer därefter att permanent vara en arena som kan arrangera matcher i Europa, hela vägen fram till semifinal i UEFA Champions League.
Att ”Europasäkra” Studenternas är en i relativa termer liten investering, men som skulle kunna ha en väldig betydelse den dagen Sirius faktiskt lyckas ta sig till Europa.