Stressen ökar med inkomsten

Det handlar om att dra ned på lyxkonsumtionen och jobba lite mindre. Vill man, så går det att få mer balans i tillvaron, menar tidsforskaren Jörgen Larsson. Hans studier kring svenska barnfamiljers vardag visar dock att de flesta kämpar i turbofart för att få livspusslet att gå ihop och att många föräldrar lägger hellre pengar på prylar än mer tid för barnen.

Tänk dig att du har all tid i världen. Du kan göra precis vad som faller dig in, närhelst du känner för det utan att ha dåligt samvete för att inte hinna med barnen, jobbet, din relation, dina vänner, dina intressen osv. Tänk vad mycket press, stress och dåligt samvete du skulle slippa!
Det är naturligtvis en orealistisk tanke att aldrig känna tidsnöd, i alla fall om du är förälder och tycker att livet snurrar allt fortare med jobb, shopping, dagishämtningar, föräldramöten, fotbollsträning, tvätt, disk och matlagning. Att du som aldrig trott dig kunna fastna i det berömda ekorrhjulet ändå hamnade där till sist.
- Många föräldrar upplever en obalans mellan arbete och privatliv och att tiden inte räcker till. De flesta har dock stora möjligheter att varva ned om de gör ett aktivt val och prioriterar bort sånt som både kostar pengar och tar tid att vårda, säger Jörgen Larsson.

Hans forskning på sociologiska institutionen vid Göteborgs universitet handlar om föräldrars upplevelser av tidspress och alla de krav som ställs på småbarnsföräldrar i dagens samhälle, både privat och i yrkeslivet.
Jörgen Larsson är en man som i mångt och mycket lever som han lär och bytt pengar mot mer tid. I slutet på 90-talet jobbade han som miljökonsult och drev eget företag. Utåt sett var han en lyckad människa. Han var gift, tjänade bra med pengar och hade ett fint hus i utkanten av Göteborg.
Vändpunkten kom när han fick höra talas om begreppet Voluntary Simplicity, eller "downshifting" (frivillig enkelhet) som livsstilen också kallas. Rörelsen, med rötter i USA, finns numera spridd över hela västvärlden och består av människor som tröttnat på köphysterin och klivit av ekorrhjulet. Några av rörelsens centrala idéer är att jobba mindre - 30-timmar i veckan i stället för 40 eller mer. Genom att dra ned på sin konsumtion och tänka att tid är dyrbarare än prylar kan man leva utan större standardsänkningar och mer miljövänligt.

Downshifters ser nämligen en tydlig koppling mellan lyxkonsumtion och miljöförstöring. Välbetalda människor har råd att köpa nya bilar, större hus, platt-tv, utlandsresor och dyra märkeskläder och andra saker som är skadligt för miljön.
- Jag hade ett jätteintressant jobb och kände mig privilegierad. Men tempot var alldeles för högt. Det enda jag orkade med var att sätta mig framför teven när jag kom hem. Så ville jag inte leva mitt liv. Jag sökte en större mening med tillvaron som inte bara gick ut på att jobba och vara för trött för att umgås och ta mig för med saker.
Jörgen Larsson slog i stället in på en forskarkarriär. Han har hunnit få tre barn och berättar att han arbetar 30 i stället för 50 timmar i veckan efter några utsträckta föräldrarledigheter. Han har tid för familjen, för reflexion och egna intressen.

I en färsk delrapport som så småningom ska ingå i hans doktorsavhandling, kommer Jörgen Larsson fram till att det finns ett starkt samband mellan hög inkomst, långa arbetsveckor och tidspress. Uppgifter från 1 500 föräldrar visar dock att stressen inte bara drabbar arbetsnarkomaner:
* 47 procent av alla föräldrar med barn under 18 år har ofta svårt att hinna med allt som behöver göras. Motsvarande siffra för personer utan barn är 31 procent.
* Bland de som arbetar 48 timmar eller mer har tre av fyra föräldrar ofta svårt att hinna med.
* Ju mer man tjänar desto mer tidspress upplever man och ju fler timmar man förvärvsarbetar desto högre blir tidspressen i privatlivet.
* Föräldrar med ett högkvalificerat yrke känner större tidsbrist eftersom de har jobb som ofta förknippas med höga prestationskrav.
* Höga inkomster spenderas på prylar, dyra kläder, större hus, båt och sommarstuga. Att höginkomsttagare känner större tidspress förklaras av att det tar tid att vårda och sköta alla prylar man konsumerar.
* Tidspressen är större hos kvinnor än hos män, vilket delvis beror på att mammor oftast får ta huvudansvaret för barn och hem.
* Det är främst pappor som arbetar övertid. När en pappa arbetar övertid ökar det också partnerns tidspress.
* Ett par med förskolebarn arbetar cirka 10 timmar längre per vecka i dag jämfört med för 30 år sedan.
* Att ha yngre barn är mer tidspressade än att ha äldre barn för pappor. För mammor är det dock lika pressande att ha äldre barn som yngre.
* Ensamstående känner större tidspress än par. Den är dock inte lika stor för ensamstående som har barnen boende hos sig varannan vecka.

Jörgen Larsson presenterar flera förslag på vad arbetsgivare, politiker och föräldrar kan göra för att sänka tempot utan att det sker på bekostnad av jämställdheten. (se faktaruta intill).
Downshifters brukar säga att de valt ett "liv före döden" och fått ett rikare liv. Jörgen Larsson menar att vi i Sverige har det ganska förspänt med en generös föräldraledighet, laglig rätt att gå ned i arbetstid under småbarnsåren och ett mer jämställt arbetsliv än i många andra länder och att vi därför borde ha alla förutsättningar att lyckas.
- Det är inga stora uppoffringar som krävs. Det handlar mer om att bestämma sig och ha en genomtänkt strategi för hur du ska slippa rusa genom livet samtidigt som du drar ditt strå till stacken för en bättre miljö.

Stressen ökar med inkomsten

Tidsforskaren Jörgen Larsson är en av de starkaste kritikerna till vår tids stora folksjukdom - tidspress. Jakten på dyra prylar och senaste nytt gör att föräldrar jobbar livet ur sig. Men det går att ta kommandot över sitt liv och få mer tid för barnen.