På rätt plats efter år av studier

Först när han fick jobbet som akademiintendent förstod Per Ström att det var detta han utbildat sig till under de många studieåren. Det berättar han under en rundtur i Universitetshuset, hans arbetsplats sedan 11 år - en byggnad som återspeglar 1800-talets uppfattning av renässansens version av romersk kejsartidsarkitektur, beskriver han.
- Vill man få känslan av att stiga in i ett offentligt bad från den tiden ska man komma till den här vackra trapphallen.

Per Ström är ansvarig för alla ceremonier och ritualer som omger det akademiska Uppsala: professorsinstallationer, doktorspromotioner och nobelpristagarbesök. Inte minst är de små detaljerna fascinerande, utvecklade och finslipade genom seklerna.
En sådan detalj har krävt en del arbete av Per Ström under hösten. Han berättar livfullt om problemen att få tag på lack till doktorsdiplomens sigill sedan apoteket slutat tillverkningen.
- Det är svårt att få tag på lack av rätt konsistens, men nu har jag hittat en firma i Malmö som har varit tillmötesgående och följt ett gammalt handskrivet recept som sigillmakaren hade ärvt.

Trots sin roll som akademisk ceremonimästare i Uppsala tvekar Per Ström inte att kalla sig "ridåhalare":
- Akademiska högtidligheter är förvisso en sorts föreställningar. Om inte ridån går upp blir det ingen pjäs. Om ridån inte går ner slutar aldrig festen. Dessemellan finns scenbyten att utföra, och det är många trådar att dra i, helst utan att det syns. Maskineriet vid till exempel doktorspromotionerna är som ett urverk.

Han är även privat en upptagen person som i princip bara är hemma "för att stryka skjortor". Nästan varje kväll är något inbokat: föreningar, sällskap, styrelser - och vänner. För Per Ström är vänskap viktigt, och han säger ödmjukt att han "är rikt välsignad med fantastiska vänner".
- Några har utnämnt sig själva till festkommitté inför min födelsedag. Det känns lite ovant; jag har ju själv anordnat en och annan fest i mitt liv, och är van att ha kontroll.

Han talar varmt om sina goda medarbetare, och inte minst kontakten med sin företrädare, Torgny Nevéus. Jobbet är ensamt och lite utsatt, och det är skönt att kunna fråga någon till råds, säger han. Själv får Per Ström också förfrågningar, från hela landet. Allt fler av de nya universiteten vill veta hur de akademiska högtidligheterna bör gå till. Det handlar om att skapa legitimitet. I det sammanhanget är utbytet i Svenska Akademiska högtidkonventet betydelsefullt. Det finns överhuvudtaget ett stort intresse för ceremonier, säger Per Ström, som brukar ge rådet att inte rakt av kopiera de äldre lärosätenas ritualer.
- Den yttre åthävan ska motsvara den inre meningen, men också passa i sitt sammanhang - gränsen mellan det heliga och löjliga är hårfin. Samtidigt är det viktigt att bevara innehållet även om man skapar med ett nytt formspråk.

Per Ström kom till Uppsala 1977. Han läste in sin teol kand och var tjänstebiträde och sommarpredikant i Torshälla på -80-talet. Historiskt intresserad uppskattade han särskilt mycket folkbokföringsdelen på pastorsämbetet, och under sin tid där hjälpte han till att ordna ett arkiv.
- Mitt historiska intresse väcktes när jag som barn såg på en flimrande svart-vit tv-skärm hur regalskeppet Vasa bröt ytan.
När den gamla kyrkan i Eskilstuna Fors grävdes ut 1971-72 tillbringade han varje ledig stund där. 13 år gammal fann han det största fragmentet av en så kallad Eskilstunakista, ett gravmonument, som påträffats sedan 1912. Följande sommar började han arbeta som vakt och snart guide på Eskilstuna stads museet.

Per Ström blev tillfrågad om han var intresserad av tjänsten som akademiintendent under försommaren 1997, när han var på upploppet med sin avhandling.
- Det var ju "an offer you can´t refuse". Jag har aldrig ångrat mig, och trivs mycket väl med arbetet som är roligt och omväxlande. Just nu är det professorsinstallationen som gäller, vi är redan sent ute inför doktorspromotionen i januari Och snart kommer nobelpristagarna, säger Per Ström, och tillägger med lika delar vemod och humor:
- När man genomfört en stor ceremoni är man redan igång med eller försenad till nästa.