Konstnären Maria Lewis lever i förändringens tid. Och då är det inte bara fråga om att hon fyller 50 år i dag. Hon har också bytt inriktning som konstnär. Och bostadsort och verksamhetsort.
Den kända silver- och smyckeskonstnären Maria Lewis i Söderfors är inte längre något av det. Smyckekonsten är vart fall inte någon huvudsak.
– Nej, jag fick problem med händerna och fixar inte finliret. Jag jobbar numera med större verk, skulpturer, och gör beställninsgsjobb. Jag är också mer konceptuell, alltså jag jobbar mer med innehållet än tidigare då jag var estetiskt inriktad. Man jag är fortfarande metallare och jag gillar att göra konst av återvinningsmaterial, kapsyler och konservburkar, säger Maria Lewis.
Nu är det större verk på gång. Nyligen beställde Uppsala kommun en skulptur som ska stå på Reseplan i Uppsala, den östra sidan av stationsområdet, och närmare bestämt vid Hotell Radissons båghus. Det huset står delvis på pelare och i utrymmet under hotellets första våning behövde det hända någonting. Kommunen beställde en konstnärlig utsmyckning och uppdraget gick till Maria Lewis.
– Just i det här i området stressar människor på väg till tåg och arbeten, så jag vill göra något inbjudande. Det blir en stor gunga som ska ses i barnperspektiv. Den ska heta Avhopp och jag vill att den ska bli klar till Kulturnatten den 9 september. Det kan vara lite optimistiskt, men jag hoppas att jag hinner, säger Maria Lewis.
Det blir ett blankt konstverk i rostfritt stål som ska hänga i taket under hotellets första våning. Konstsmeden Per Alnaeus assisterar i jobbet med det stora konstföremålet. Material är beställt, skisser och modeller har tagits fram. Konstverket blir fyra meter långt och föreställer en gunga som har frusit i rörelsen just när någon har hoppat av.
Maria Lewis förknippas med Söderfors, bruksorten vid Dalälven där hon växte upp och bott i den större delen av sitt liv.
Efter några studieår i New York på 1990-talet, då hon studerade metall- och smyckeskonst, återvände hon till Söderfors. Bara för några veckor sedan flyttade hon därifrån till Gävle.
Just nu har hon en utställning på Galleri Mono i Strömsbro norr om Gävle, dit hon har flyttat sin ateljé och gått med i ateljéföreningen Gaffel.
– Det är lite blandat, en retrospektiv utställning. Smycken och mindre skulpturer, säger Maria. Jag flyttade dit därför att jag behövde kolleger. Jag har jobbat ensam i ateljén i Söderfors i några år.
Hennes följeslagare genom åren, den amerikanska konstnären Colin Lewis, reser för närvarande runt i världen och söker sig fram i sitt konstnärskap.
– Ja, han är ute och reser. Han håller också på med en mastersutbildning i Creative Writing i Manchester. Vi är mycket goda vänner, säger Maria.
Hon har kvar en fot i Söderfors. Hennes huvudsakliga yrke är ju konstnärens, men för att bli fri som konstnär och trygga en basinkomst till det kreativa vinterhalvåret arbetar hon under somrarna med att sköta om kyrkogården i Söderfors. Det är något för en estet. Men i år blir det ändå fullt upp under sommaren med skulpturen till Uppsala.
Maria Lewis kan också sjunga. Hon är med i kyrkokören i Söderfors. Ett bejublat sångframträdande gjorde hon på en 50-talsgala i Parkhallen i Söderfors förra året, men då inte som kyrkosångare utan så att säga tvärtom, som Marilyn Monroe. Oföglömligt, för dem som var med.
Hon engagerar sig också i miljö- och glesbygdspolitik. I förra valet ställde hon upp som kandidat för Miljöpartiet i Tierps kommun. Det var första gången och hon stod en bit ned på listan på en icke valbar plats. Många personkryssningar hjälpte inte.
Ställer du upp för Miljöpartiet även nästa år?
– Nu har jag ju bytt kommun, så jag vet inte, säger Maria Lewis.