Det började i Turkiet, i en kurdisk familj i orten Elbistan. Meral tillhör en etnisk och religiös minoritet som utsatts och Àr utsatt för förtryck. I skolan förstod Meral snabbt att kurdiska inte var ett accepterat sprÄk och dolde sitt ursprung. 1989 kom halva familjen till Sverige som politiska flyktingar, nÄgra Är senare förenades de i BorlÀnge dÀr Meral och hennes syskon vÀxte upp.
Hon utbildade sig till tandlÀkare i Malmö och började jobba inom FolktandvÄrden i BorlÀnge dÀr hon senare blev verksamhetschef.
â Jag fortsatte att arbeta som tandlĂ€kare samtidigt som jag var chef. Jag tycker om att se resultat, trĂ€ffa och hjĂ€lpa mĂ€nniskor och jobba med hĂ€nderna. TandlĂ€karjobbet passar mig bra, sĂ€ger Meral Karakas.
För ett och ett halvÄr sedan flyttade familjen frÄn BorlÀnge till Uppsala, för att maken skulle kunna studera klart. Flytten innebar att Meral fick ett chefsjobb pÄ FolktandvÄrdens Centrum för medicinsk tandvÄrd, en lÀgenhet införskaffades och barnen fick platser pÄ förskola och skola. Det verkar ha gÄtt snabbt och smÀrtfritt.
Verksamheten pĂ„ Centrum för medicinsk tandvĂ„rd gĂ„r ut pĂ„ att ge mĂ€nniskor som har svĂ„rt att besöka en vanlig tandlĂ€karmottagning, den tandvĂ„rd de behöver. Tidigare kallades verksamheten för âsjukhustandvĂ„rdâ. Det kan handla om personer som Ă€r Ă€ldre, sjuka, tandvĂ„rdsrĂ€dda, har nĂ„gon typ av psykisk diagnos eller fysisk funktionsnedsĂ€ttning. Centrum för medicinsk tandvĂ„rd har till och med en mobil verksamhet som kan âboa in sigâ i ett Ă€ldreboende och ge alla dĂ€r tandvĂ„rd eller helt enkelt göra hembesök vid behov.
â Det har fungerat mycket bra och vi hoppas att fĂ„ fortsĂ€tta och utveckla den verksamheten. Vi Ă€r FolktandvĂ„rden och har sistahandsansvaret. Vi mĂ„ste kunna nĂ„ och erbjuda tandvĂ„rd till alla. Om de svagaste och sjuka i samhĂ€llet fĂ„r den hjĂ€lp de behöver Ă€r det ett bra mĂ„tt pĂ„ hur utvecklat ett land Ă€r, sĂ€ger Meral Karakas.
Och Meral har sett mĂ„nga lĂ€nder. Med de Rosa bussarna har hon rest i Sydamerika och Afrika. Sin fyrtioĂ„rspresent till sig sjĂ€lv har Meral Karakas redan klarat av: Ăver jul och nyĂ„r reste hon och en kompis med Rosa bussarna genom Vietnam, Kambodja och Thailand.
â Jag spar alltid för att kunna resa. Jag Ă€lskar att se okĂ€nd natur, nya stĂ€llen och mĂ€nniskor. Det ger mig en sĂ„dan kick! Maten Ă€r halva nöjet och det Ă€r spĂ€nnande med nya kulturer och mĂ€nniskor. Jag har trĂ€ffat sĂ„ mĂ„nga som bjuder pĂ„ sig sjĂ€lva och lĂ€rt mig mycket av att höra deras historier. Det berikar mig som mĂ€nniska, sĂ€ger hon.
BÀsta resmÄlet hittills Àr Sydamerika och bergsstaden Machu Picchu i Peru. Hon reser gÀrna med familjen och har besökt bland annat Kroatien och Italien. StÀder som Wien och Budapest hör till nÄgra av Merals bÀsta restips.
Att fylla fyrtio kÀnns inte betungande för Meral Karakas. Hon hoppas i stÀllet att Ären ger en allt mer finjusterad inre kompass.
â Man mĂ„ste stĂ„ pĂ„ sig. Jag vill inte samla mossa, jag Ă€r gĂ€rna en ârolling stoneâ, sĂ€ger hon.
I framtiden hÀgrar mer studier, bland annat beteendevetenskap, psykologi, ledarskap och sprÄk, förutom att utveckla verksamheten pÄ Centrum för medicinsk tandvÄrd.
â Jag gĂ„r âall inâ i det jag gör. Det berikar mig att se helheten och sammanhangen. För mig Ă€r det viktigt att se vĂ„ra patienter, den verklighet de lever i och att förstĂ„ deras situation. sĂ€ger Meral Karakas.