Krögarlivet inget självklart val

När Erik Bennbom var 15 år och pappa Folke just hade tagit över värdshuset Eklundshof fanns det inte på kartan att han själv en gång skulle ta vid - trots att han redan som elev i köket där tyckte att mat och service var lustbetonat, och något som han gärna skulle jobba med i framtiden.
- Jag tänkte: Aldrig. Det här får de hålla på med själva, säger Erik Bennbom, när vi träffas en mild, solig höstdag uppe vid det anrika Eklundshof. Ännu sitter glödande blad kvar på de gamla stora träden i parken, och hunden Lasse sniffar lyckligt runt bland lövhögarna.
- Men å andra sidan är jag ju född med det här, säger Erik Bennbom, och gör en gest mot de vackra byggnaderna i omgivningen.

Han kan vid det här laget platsens historia väl, och berättar initierat och medryckande om 1600-talets brunnsdrickning, Uppsala hälsobrunn med sitt mineralrika vatten låg alldeles i närheten, och om det före detta militärområdet med en gammal pistolskyttebana ett stycke från Sten Sture-monumentet.
- Jag har jobbat på andra ställen än Eklundshof, bland annat i Tyskland, USA och Saudiarabien men alltid längtat tillbaka. I dag är mitt mål och min ständiga strävan att bli bättre på det jag gör i allmänhet och i synnerhet på Eklundshof.
Vi får med oss en motvillig Lasse in i det ursprungliga världshuset, och slår oss ner i en av de så här dags tomma matsalarna. Någonstans i huset surrar en dammsugare avlägset. Hösten är konferensernas tid, och trycket är hårt på Eklundshof.

Erik Bennbom beskriver sig själv som en "lättsam typ med rätt långt till allvarsamhet och grubblerier". Men han säger ändå att när man fått några år på nacken så händer det att Stora Frågor kan dyka upp:
- Och det kan vara spännande att tänka igenom saker, på vad man gjort, vad man hunnit uppleva, och inte minst vem man är, säger han eftertänksamt.
Flera gånger under vårt samtal understryker Erik Bennbom hur mycket han tycker om att umgås och träffa människor, vilket ju måste vara en nödvändighet och en helt avgörande personlig egenskap i branschen.
- Det sitter i mitt hjärta att jag tycker om att träffa människor, både på jobbet och privat. Människor är själva essensen i livet.

Själv går han inte ut på lokal så mycket i dag, utan tycker det är roligare att umgås med familj och vänner. Men utvecklingen i krogbranschen i Uppsala under de senaste decennierna har varit positiv, tycker han.
- När jag var ung gick man på Baldakinen eller plankade in på Flustret. Nationerna var stängda för mig och inte att tänka på. I dag kan man välja mellan krogar på ett helt annat sätt, det handlar inte längre bara om att gå ut och äta en "black and white" för att slippa disken. Ett restaurangbesök förutsätter numera också ett samtal om vilken sorts mat man vill äta.
Störst yrkesmässig stolthet känner han över att familjen tordes ta steget och förvärva Hotell Hörnan hösten 1999.
- Det känns så skönt att vi vågade den gången. Både för mig och min pappa Folke var det ett självklart beslut. Jag har format och utvecklat den verksamhet vi har i dag på Grand hotell Hörnan. Från att ha varit ett vilande hotell har Hörnan fått uteservering och bar och vi medverkar numera också i arrangemang som Kulturnatten och andra aktiviteter som vi skapar själva.

Nu väntar ett utdraget firande under i princip hela hösten. Förutom den egna födelsedagen fyller många i släkten jämnt den närmaste tiden. Dottern Anna blir tolv dagen före hans egen födelsedag, sonen Karl har precis fyllt tio och dessutom fyller Erik Bennboms syster och mamma jämnt.
- Dessutom är fyra små kusiner till mina barn i antågande under hösten, vilket på sikt innebär ännu fler kalas, säger han belåtet.

Krögarlivet inget självklart val

Krögarlivet har aldrig varit ett givet val för Erik Bennbom.