Konstnär med smak för äventyr

Lena Starkmans yngre syster beskriver henne som en fantastisk vän, "men det som är allra bäst med henne är hennes sprudlande generösa personlighet".
- Oj, det var det var väldigt snällt sagt av henne, säger Lena Starkman och skrattar.
Hennes livliga natur går dock inte att ta miste på, vare sig man hör henne berätta om sina äventyr runt om i världen eller betraktar hennes färgsprakande akryl- och akvarellmålningar som är upphängda vid köket.
- Man ska bli glad när man tittar på min konst, förklarar hon.
Målarpenseln och staffliet plockade Lena Starkman fram på allvar för fem år sedan. Det var i samma veva som hon tog tjänstledigt från sitt arbete som flight cordinator för SAS.
- Jag visste inte vad jag skulle göra eller vad jag skulle bli. Men så såg jag att folkhögskolan i Sigtuna hade en konstlinje och att de tog in folk på intervju, så jag sökte.

TVÅ DAGAR SENARE gick hon på en intervju. Hon antogs och påbörjade därefter en tvåårig konstutbildning.
- Det är det bästa jag har gjort på länge, säger Lena Starkman.
När Lena Starkman gick i skolan hade hon högsta betyg i musik och teckning, men det var inget som hon då funderade på att arbeta med i framtiden, även om hon alltid har tyckt att det var kul. Efter gymnasiet arbetade hon i stället som guide och skidlärare i Alperna, något som hon fortfarande gör regelbundet. I dag åker hon drygt en vecka per år för att arbeta som guide åt företag eller kompisgäng som ska åka skidor.
- Det är väldigt roligt med ett så utåtriktat jobb, där jag får vara "bara Lena".
Att resa är ett stort intresse. Redan när hon var 11 år gammal reste hon själv för första gången, då på ett internationellt barnläger. I en månad var hon i Japan tillsammans med 43 andra barn från 11 länder.
- Det var nog det som gjorde att jag fick mersmak för att resa. Det ger så mycket att få se världen. Man blir mer öppen och förstår mer saker, berättar Lena Starkman.

HON HAR VARIT på alla världens kontinenter förutom Sydamerika och har varit med om flera minnesvärda äventyr. År 1991 åkte hon till Zimbabwe med en vän. Vid Victoriafallen bodde de i ett tält med stampat jordgolv på två stora gröna handdukar som de hade köpt eftersom sovsäckarna var slut. När det började regna hade de inte mycket till skydd. Hon har vandrat i bergen i Nepal och åkt skidor i Australiens Snowy mountains. I Alperna lärde hon sig att joddla, vilket hon senare fick göra i direktsändning i tv-programmet Mark och hans vänner.
Lena Starkmans utåtriktade och äventyrliga jag balanseras av den avslappning och avskildhet som målningen kräver. Men det innebär inte att det ena inte kan dra nytta av det andra. På somrarna har hon ställt ut på Konstsommar i Gräsö, där familjen har ett sommarhus. Försäljningen av hennes tavlor gick så bra i år att hon kan åka på ett nytt äventyr tillsammans med familjen.

DEN HÄR GÅNGEN är det Lena Starkmans femtionde födelsedag som ska firas och resan går till Sydafrika. Där ska familjen bland annat besöka primatologen Jane Goodalls institut och åka på safari i olika nationalparker i norra delen av Sydafrika för att titta på lejon, elefanter och andra exotiska djur.
- Att åka på safari är det häftigaste man kan göra. Det känns helt fantastiskt att kunna ta med mig min familj och särskilt mina två barn på en sådan här resa.

LENA STARKMAN SER ljust på framtiden. Vilka projekt som väntar framöver är inte bestämt, men en förhoppning är att konsten ska få ta större plats.
- Nästa tio år ska bli jättespännande. Jag hoppas att jag får mer tid till att åka skidor, måla och leka. Jag vill ha mer av allt. Det finns så mycket roligt och spännande som man kan se. Livet är så roligt!

Konstnär med smak för äventyr

Lena Starkman reste ensam första gången när hon var elva, till Japan. Sedan blev hon anställd på SAS och har rest ännu mer. Nu, när hon blir 50, skulle hon vilja ge konsten större utrymme.