Hon utmanas av nya kulturer

För 47 år sedan reste Ella Wolde Selassie från Skellefteå till Afrika som missionär. Kallelsen upplevde hon redan i 14-årsåldern.
Vi träffas en höstdag i lägenheten på "Övre Bellman". Här har paret Wolde Selassie bott i 30 år. Att de har nära band till en annan kultur märks genom de folkliga, etiopiska konstverken på väggarna i vardagsrummet.

För det var i Etiopien Ella Wolde Selassie hamnade. Redan som tonåring var hon målinriktad och tog själv reda på att bästa sättet att bli missionär var att bli läkare, sjuksköterska eller lärare - yrken som gällde på missionsfälten för 47 år sedan. Hon utbildade sig till folkskollärare i Luleå. Sina framtidsplaner höll hon för sig själv:
- Min pappa dog mycket plötsligt när jag var 14 år och min yngste bror nio månader. Själv gick jag i realskolan i Skellefteå och insåg att det inte var läge att prata med mamma om mina planer.

1959 tog Ella Wolde Selassie folkskollärarexamen.
- Luleå var ju bara 15 mil bort, men kändes långt hemifrån.
Första läsåret som lärare tjänstgjorde hon i byn Överklinten, innan hon åkte till London för att skaffa behörighet i undervisning på engelska. En svensk lärare i Etiopien hade blivit sjuk, och Ella Wolde Selassie accepterade att åka ut som lärare. Hon skrev på ett kontrakt för fem år. Ingen hemresa ingick under de åren.
Till Etiopien reste hon med flera kubikmeter packning, allt som behövs i ett hem.
- Sådant fanns inte därnere. Frakten med båt tog tre månader, men på grund av regntiden dröjde det nio månader innan lådorna kom fram.

Det hon visste om Etiopien hade hon läst sig till och hört missionärer berätta. Hon kunde i andanom se små hyddor med gräs- eller plåttak framför sig, fast hon ju visste att Addis Abeba var en stor stad - åtskilligt större än Luleå.
Flygresan till Addis Abeba tog ett dygn. Ett par av hennes första minnen av Afrika var sädesärlan hon såg i februari i staden Asmara, och att det tog två timmar att betala tull för den medförda gitarren. Första lärartjänsten var på missionsstationen Nedjo, där hon senare även var med om att utbilda byskollärare.

På 1970-talet arbetade hon i Addis Abeba och var förutom att undervisa också med och redigerade läroböcker på amhariska för kyrkans skolor. En mer outtalad uppgift var att följa det uppdrag man fått i sitt liv: att vittna om hur man lever som kristen, tillägger hon allvarsamt.
Efter åren som missionär i Etiopien återvände hon till Sverige och Uppsala för att plugga.
- Jag var 27 och tänkte att om jag någon gång ska läsa vid universitetet så är det nu.
Hon reste tillbaka 1970, och träffade då sin blivande make Taye, präst i evangeliska Mekane Yesus-kyrkan i Addis Abeba.
- Jag gick en språkkurs och han fick syn på mig, förklarar hon enkelt.

Paret gifte sig och fick två barn. När den politiska situationen i Etiopien förändrades och "den röda terrorn" genomsyrade samhället bestämde sig familjen för att lämna landet. Först reste maken till Sverige, sedan följde hon efter med barnen, då fyra och fem år.
- Efteråt fick jag veta att soldaterna kom bara ett par dagar senare. "Gud hjälpte er ut", sade människorna.
Från början bodde familjen i Nyby. Maken fick tjänst i Gamla Uppsala församling. Båda fungerade som hemspråks- och stödlärare för etiopiska elever vid Nybyskolan.

Till 2003 arbetade hon som personalsekreterare för missionens utlandspersonal. Det har fört henne till olika länder där hon mött missionärer i tjänst och fått ta del av deras problem.
- Det har gett mig en ödmjukhet inför livet. Samtidigt har det varit en utmaning att arbeta tillsammans med människor från olika kulturer.

Hon utmanas av nya kulturer

Ella Wolde Selassies arbete utomlands har givit henne en ödmjukhet inför livet.