Tom Saldeen bjuder på kaffe och vi slår oss ner i ett av de ljusa rummen på bottenvåningen. Vackra arrangemang med blommor från trädgården ger färgprakt åt rummet. Hustrun Hill kommer och hälsar men lämnar oss för sina egna sysslor.
Tom Saldeen har hunnit med mycket under sitt yrkesverksamma liv, och han berättar att han inte avser att sluta jobba än. Forskning är viktigt för honom och trots att han lever ett relativt lugnt liv så har han fortfarande forskningsprojekt på gång i USA.
Tom Saldeen är född i Stockholm, men uppvuxen i Frövi, utanför Örebro, dit familjen flyttade när hans pappa fick arbete där. Efter grundskola och studentexamen fortsatte Tom Saldeen sina studier i medicin i Lund. Hans fästmö Hill, som var färdigutbildad sjuksköterska, flyttade också dit och paret gifte sig 1959.
– Vi bodde i ett område som hette Studentlyckan, minns Tom Saldeen som redan andra året som medicinstuderande började forska på cancer.
Han tog läkarexamen 1961, började arbeta på thoraxkliniken i Lund och forskade parallellt. Han disputerade 1963, blev docent samma år och fick ett erbjudande om att forska ett år i USA, men han tackade nej.
– Det är nog det enda jag faktiskt ångrar. När jag väl kom till USA många år senare så var förutsättningarna inte desamma, säger Tom Saldeen som året efter sin disputation erbjöds en tjänst på rättsmedicinska kliniken på Akademiska sjukhuset. Där skulle han fortsätta sin forskning, och ansvara för undervisningen av studenterna i rättsmedicin. Umgänget med studenterna trivdes han med och när han i samma veva även engagerade sig i Södermanland-Nerikes nation fick han ytterligare kontakt med ungdomar.
– Nationslivet är mycket trevligare i Uppsala än i Lund. Och man känner sig yngre när man är bland de yngre. En del av de personer som jag lärde känna under mina första år i Uppsala umgås jag med fortfarande, säger Tom Saldeen.
Hans forskningsfokus fick en oväntad vändning när han på rättsmedicin ombads ta reda på orsaken till dödsfallet hos en person med en egendomlig lungskada.
– Lungskadan var så intressant att den fick mig att lämna cancerforskningen för att i stället starta en forskargrupp med fokus på detta område. Och det tog lång tid innan jag hittade svaret, säger Tom Saldeen.
Inriktningen på hjärta och lungor grundar sig också i Tom Saldeens stora intresse för hälsa.
– Jag har framför allt arbetat med att förebygga dödsfall och jag har förstås arbetat kliniskt också. Jag drev under lång tid Svenska hjärt- och kärlhälsan här i Uppsala, där man bland annat utredde patienters risker för hjärt- och kärlsjukdomar, berättar han.
Åren i USA har varit mycket inspirerande tycker Tom Saldeen. När han 1977 åkte dit för att under ett år ansvara för en forskargrupp såg han hur stora resurser som fanns att tillgå. Att årligen återvända till USA och att arbeta där under perioder har givit honom mycket tillfredsställelse. Trots att arbetet är viktigt för Tom Saldeen så är kärleken till familjen och den nära samvaron med barn och barnbarn det som ger den största tillfredsställelsen.
– I går kom ett av mina barnbarn hit och tvättade bilen och häromdagen var någon här och klippte gräset, säger Tom Saldeen och uttrycker stor lycka över att ha flera av sina barn och barnbarn boende nära.
Även om barn och barnbarn rycker in och hjälper till med praktiskt arbete så gillar Tom och hans hustru Hill inte att sitta stilla.
– Golf spelar vi gärna och jag går på gym och tränar, säger Tom Saldeen som ger lite tips om hur man ska behålla god hälsa.
– Man måste äta bra, röra sig. Ska man göra något som kräver lite extra så kan man gärna träna innan, det ger lite extra energi. Och är man dessutom hungrig så skärper man sinnena, tipsar Tom Saldeen.