Flottan blev hans revansch

Tage Sjölander hälsar välkommen in, och finner en lagom avskild plats i ett av villans många rum. På bordet ligger en tjock pärm fylld av papper. I den skildrar han sitt liv på 150 sidor. Han slår upp pärmen och går igenom de olika avsnitten.
- Var ska vi börja? undrar han.
150 sidor!

Redan vid första ögonkastet föreslår jag att vi lägger pärmen åt sidan. Jag sneglar på klockan och tänker att han säkert kan prata i timmar om bara några få avsnitt, som när han var helikopterpilot i Kongo eller när han jagade ubåtar i Sundsvallsområdet.

Efter att ha gått fem år i Yttersby skola var det som 13-åring dags för Tage Sjölander att ta steget till fortsatta studier vid Östhammars kommunala mellanskola.
- Det var en omtumlande händelse att som trettonåring komma till stan och där själv sköta sina studier utan krav från någon i min omgivning. Jag lyckades inte i skolan, men sedan jag anställdes i flottan fick jag chansen att ta studenten i marinen och det gjorde jag som 24-åring.

Hans liv har till stor del handlat om marinen. Under samtalet utkristalliserar sig särskilt några viktiga händelser. Hans utbildning till attackdykare, hans fem år på helikopterdivisionen, där han bland annat tjänstgjorde för FN i Kongo 1961-1962, och hans uppgifter som chef för underhållssektionen Milostab NN i Östersund i början av 1980-talet, då världen riktade strålkastarljuset mot u-båtsincidenterna i Sundsvall.

I Luluabourg, nästan mitt i Kongo, hamnade han mitt i stridens hetta mellan soldater ur kongolesarmén och balubas. Råkade ut för gulsot och blev behandlad på ett indiskt sjukhus.
Som attackdykare sattes han på hårda prov. Något han måste klara var att dyka med sprängladdningar för att spränga fartyg.
- Ett prov ägde rum i Karlskronas simhall med kaptenen Hamilton som ledare. Hamilton hade placerat ut hinkar, som fyllda med luft fastsatta i handtaget svävade cirka en meter över botten. I hinken fanns ett sexsiffrigt telefonnummer som vi skulle avläsa. Två andetag tilläts vi ta i hinken.

Försommaren 1983 kom larmrapport om att någon siktat främmande ubåtar i Sundsvalls- och Härnösandsområdet. Tage Sjölander fick ansvaret att sköta kontakterna med press, radio och tv. Under den här perioden figurerade han flitigt i massmedierna och intervjuades till och med i amerikansk television.
- Vi hade så många säkra indikationer från såväl militär personal som civilpersoner, att vi var helt säkra på att främmande ubåtar opererade i området. Expressen hade laddat upp med cirka trettio personer i Sundsvall och när resultatet av ubåtsjakten började bli i magraste laget kallades jag in för att förklara vårt misslyckande för tidningens läsare.

Vid ett tillfälle var han säker på att en ubåt hade minsprängts och det bara skulle vara att plocka upp det som återstod av ubåt och besättning. Mitt i natten hölls direktutsändning på SVT:s Aktuellt från Härnösand.

Det pågick dykningar i området för att verifiera att en ubåt låg sänkt på platsen för mindetonationen.
- Så berättades den uppskakande nyheten att ingen ubåt fanns kvar på bottnen, men att ett stort hål gapade i mineringen. Det hör till saken att en mina tidigare på ett oförklarligt sätt hade försvunnit från mineringen och det spekulerades om att den hade forslats i väg och att ubåten smitit ut i det hål som fanns. Den sprängda minan var troligen inte tillräckligt nära ubåten, säger "den oduglige grabben från Östhammar" som fick sin revansch i livet.

Flottan blev hans revansch

Som 24-åring tog Tage Sjölander sin studentexamen. Något av en revansch för honom.