Ett liv i två länder

Helga Nõu har ett liv på var sida om Östersjön.
- Ja det känns nästan som två parallella liv, eftersom de är såpass olika. Ett här i det svenska samhället och ett i den estniska kulturvärlden. Jag tycker att jag har ett rikt liv, säger Helga Nõu.

I Sverige har hon sina barn och barnbarn och här tillbringar hon mest tid. I Uppsala finns huset i Sunnersta, där hon och maken Enn har bott sedan 1969, och där deras barn har vuxit upp.
Estland, å andra sidan, är barndomslandet som de har återvänt till efter många decennier i exil. Men det är också en annan kultursfär, där Helga och Enn Nõu umgås med författare, konstnärer, journalister och teaterfolk.

Sammanlagt tre månader om året bor de i sin andra hemstad Tallinn, och nu har de just kommit tillbaka därifrån. Helga Nõus förlag ordnade ett symposium om hennes författarskap, för att uppmärksamma födelsedagen. Samtidigt presenterades en ny bok, med 75 av Helga Nõus målningar från olika delar av livet, och lika många prosadikter.

Några av tavlorna från boken hänger på väggarna hemma i vardagsrummet i Sunnersta. Nästan all väggyta är täckt av konst. Dessutom har Helga Nõu formgett både mosaiken på vardagsrumsbordet och en av mattorna på golvet.
- Jag har faktiskt målat längre än jag har skrivit. Pappa målade och han satte oss barn att måla redan när vi var mycket små. Vi fick stafflier och han gav oss olika uppgifter, säger hon.

Helga Nõu ville gå konstfack men föräldrarna avrådde henne och tyckte att det var bättre att hon ägnade sig åt konsten vid sidan av. Hon utbildade sig till lärare i stället och under många år undervisade hon på Hågadalsskolan. Men hon slutade aldrig att måla, eller att skriva.

Sin första bok skrev hon när hon under en period på 1960-talet var hemma och tog hand om barnen.
- När jag började tycka att det var tråkigt att bara gå hemma var det Enn som uppmanade mig att skriva en roman. Han tog hand om disken på kvällarna och jag skrev. Sen vann jag ett litterärt pris för boken och för prispengarna köpte vi en diskmaskin. Och Enn började också att skriva, berättar Helga Nõu.

Hennes romankonst har beskrivits med begrepp som postmodernism och magisk realism. När de första romanerna kom ut jämfördes Helga Nõu med Kafka, trots att hon aldrig hade läst ett ord av honom.
Tematiskt finns det flera beröringspunkter mellan hennes olika romaner.
- De handlar om människors ensamhet och utanförskap, som kommer av att de har varit tvungna att byta land och har mist sina rötter. De handlar också om konflikter mellan två kultur- och moralsfärer, säger Helga Nõu.

Flera av hennes romaner har djur i titlarna. Förutom en räv finns där också en varg, en tiger och en katt.
- Jag har en stor känsla för djur, men i böckerna blir djuren metaforer för mänskliga känslor, förklarar Helga Nõu.
Just nu arbetar hon med en ungdomsbok som ska ges ut i början av nästa år. Det är uppföljaren till en av hennes tidigare böcker, som har sålt i stora upplagor och är obligatorisk läsning i estniska skolor.

Ett liv i två länder

Helga Nõu är född i Estland men bor sedan barndomen i Sverige. Hon har bostad i båda länderna och har ett liv på varje sida av Östersjön. Nu fyller hon 75 år.