Onsdag den 15 juni presenteras deltagarna i den svenska truppen till Special Olympics World Summer Games som startar 25 juni i Aten. Presentationen sker vid en ceremoni på Riksidrottsmuseet i Stockholm i samarbete med grekiska ambassaden. Bland deltagarna i truppen finns två uppländska ryttare, Maria Eriksson från Uppsala och Hanna Lagerquist från Enköping. Båda är aktiva i Enköpings ridklubb.
Huvudledare och coach för ryttarna heter Ulrika von Knorring, också hon aktiv i Enköpings ridklubb. När UNT träffar henne en vecka innan truppen skall resa är hon osäker på om hon kommer att hinna närvara vid ceremonin på Riksidrottsmuseet. Det är veckan före semestern och det gäller att få allt klart på jobbet inför ledigheten.
Men även om hon inte kan närvara personligen vid ceremonin kommer hon att glädjas med sina adepter ändå. Truppen kommer att synas både i morgonsoffor och nationell press.
– Det här är en jättechans för tjejerna.
Hennes eget hästintresse startade när hon gick i högstadiet,
– Litet sent i livet jämfört med många andra tjejer. Men å andra sidan har jag behållit intresset.
När hon 1984 började rida på Åkerby ryttargård som drivs av Enköpings ridklubb hade hennes syster haft en så kallad foderhäst sedan flera år. Det väckte ridintresset och sedan gick utvecklingen snabbt. Snart red hon mer än en gång i veckan. 1989 köpte hon tillsammans med sin syster egen häst
– Sedan dess har jag haft fyra olika hästar varav två varit bara mina egna.
Det var också på Åkerby som hennes karriär inom ridsporten började. Efter sex månader började hon hjälpa till att leda hästar på nybörjar- och handikapplektionerna.
– Och på den vägen är det. Sedan cirka ett år tillbaka har jag ansvaret för all verksamhet för funktionshindrade inom Svenska ridsportförbundet. Själv tävlar jag i dressyr på regional nivå och dömer hästhoppning
I dag heter hennes häst Uniek, en busig och alert tio år gammal holsteiner som hon köpt från Holland och nu ägt i fyra år. För dagen är Uniek ledig och betar lugnt i en av hagarna utanför stallet vid Åkerby ryttargård. Att han gillar sin matte (eller vad man nu säger på ryttarspråk) är tydligt.
När Ulrika von Knorring kallar på honom kommer han omedelbart fram och hälsar och poserar sedan tjänstvilligt för fotografen. Men han tröttnar ganska snart och sparkar litet demonstrativt bakut. Det finns viktigare saker att göra än att träffa media verkar han tycka. Beta till exempel.
Den 19 juni stiger Ulrika von Knorring ombord på planet som skall ta henne och hennes adepter till Special Olympics. De fyra första dagarna kommer de att tillbringa på Rhodos, känt semesterparadis för många svenskar, som är den svenska truppens värdstad.
Efter fyra dagars acklimatisering åker man vidare till Aten där spelen äger rum. Invigningsceremonin sker på Panathenaikon Stadium 25 juni. Samma stadion som användes vid invigningen av de olympiska spelen 2008.
– Det kommer att bli en fantastisk upplevelse för våra svenska ryttartjejer men också för mig som ledare. Jag hoppas att vi kan åka dit och ha roligt framför allt – och att få ett minne för livet. Eventuella medaljer är en bonus. Vi vet inte riktigt hur motståndet ser ut, eller hur hästarna är. De kommer ju att rida grekiska hästar.