Han är född i Lövånger i Västerbotten, och hit till stan kom han med familjen som barn. Tidigt blev musiken viktig i hans liv, först i form av The Beatles när han knappt börjat skolan. Familjen bodde på Grönstensvägen, och hans första band, tillsammans med bland andra John Högman, fick naturligtvis heta The Greenstones. Ulf själv spelade trummor och senare piano.
– Vi tog ut Beatleslåtar på gehör. I dag ser jag det sättet att arbeta som en nyckel till musikinlärningen.
Några år senare mötte han jazzen, som sedan följt honom livet igenom. Som 15-åring började han spela trombon, det andra instrumentet han kommit att förknippas med. Efter bara ett halvårs spelande började han anlitas i olika Uppsalabaserade storband med äldre jazzmusiker och i Phontrattarne.
– Den erfarenheten var viktig för min utveckling. Det känns fint att få föra traditionerna från det gamla Jazzuppsala vidare.
Han läste NA-linjen på Skrapan, och därefter medicin. Under professor Torvard Laurent bedrev han forskning i medicinsk kemi. Samtidigt drog musiken starkt. Under studietiden var Ulf medlem i sex orkestrar samt Pigor och Drängar, Gosskören och Orphei Drängar. 1976 antogs han som en av sex till Musikhögskolan i Stockholms första utbildning för jazzmusikpedadoger, och lämnade medicinarfacket just som han skulle börja forska på centrala nervsystemet.
I slutet av 80-talet läste han två år på jazzlinjen vid University of Pittsburgh, och hemma igen ytterligare ett år vid Musikhögskolan, där han blev lektor.
Tjänsten varvade han med mängder av turnéer och konserter tillsammans med Gugge Hedrenius Big Blues band, Arne Domnérus, Bengt Hallberg, Radiojazzgruppen och musiker från bland annat Count Basies och Benny Goodmans storband. Han lämnade Musikhögskolan för att bli solist och orkesterledare.
– Jag gillar att kasta mig in i nya sammanhang. Nu har jag hållit på så länge att jag är avslappnad trots att jag verkligen känner mig på hugget, säger Ulf som för närvarande är engagerad i Swedish Swing Society, Uppsala University Jazz Orchestra, UJW kvartett och UJW trio. Med alldeles särskild stolthet nämner han Trippelt Werre: han själv och barnen Oscar och Matilda.
– Oscar, som går på Musikhögskolan, spelar trummor, jag piano, och Matilda, som går gymnasium med musikinriktning, sjunger.
Barnen har ett viktigt musikaliskt inflytande. Matilda har koll på nutida filmmusik. Oscar gillade hårdrock tills han var runt 13, och hans pappa lyssnade.
– Barnen hjälpte mig att få upp ögonen för sin musik. Den hade jag nog inte tagit mig tid till så mycket annars.
Musikintresset delas av hela familjen; makarna musicerade mycket ihop under de första åren tillsammans.
– Då vi fick barn och hus satsade Kicki allt på att skapa trygghet och gemyt hemma. Vi bildade bolag tillsammans som hon administrerar. Jag hoppas hon börjar sjunga igen. Dessutom har vi ett vad i familjen att hon ska lära sig spela elbas, så att familjekvartetten blir komplett, säger Ulf.
Han understyrker att hustrun betytt oerhört mycket för att han kunnat genomföra alla projekt genom åren och ha det bra när han kommer hem. Han hoppade in och spelade med ett New York-jazzband i Stockholm i julas, och planerar nu ett returbesök med gig på en jazzklubb i New York.
– Min viktigaste ledighet är annars från jul och en månad framåt. Då laddar jag batterierna, läser och åker skidor varje dag.
Naturligtvis har han många projekt på gång, som att skriva ny musik för Lövstaorgeln i jazztappning.
– Jättespännande, det blir klassisk sving till helt nyskriven musik – fri från kategoriseringar!
anna.bill@unt.se