Om Lena Thelberg Sahlin någon gång skulle bli utsatt för ett överfall skulle hon vara tryggare än de flesta i den situationen. Hon är nämligen den enda kvinnan i Sverige som har graderats till femte dan, svart bälte i ju-jutsu kai.
– Jag har tränat självförsvarsteknikerna så extremt många gånger att de sitter i ryggmärgen. Men som tur är har jag aldrig behövt använda dem på det sättet, säger hon.
Femte dan är den högsta nivån som går att uppnå genom graderingar där man visar upp ju-jutsutekniker. När Lena Thelberg Sahlin klarade graderingen våren 2004 hade hon tränat ju-jutsu i över 25 år, ända sedan gymnasietiden i Sundsvall. Under de mest intensiva perioderna har det blivit så mycket som tio träningspass i veckan. Hon har också varit instruktör i många år och som en del av Uppsala ju-jutsuklubbs styrelse har hon bland annat arbetat för att fler tjejer ska träna och instruera ju-jutsu.
– Två val jag har gjort har format mitt liv väldigt mycket. Det ena att börja träna ju-justu och det andra att åka till USA och jobba som au pair. Det är nog de valen som har fått mig att växa, säger Lena Thelberg Sahlin.
När hon 19 år gammal kom till Atlanta, Georgia, i sydöstra USA var det andra gången i livet hon var utanför Norden. Som uppvuxen i den lilla byn Mjösund utanför Sundsvall var kontrasterna extrema i mångmiljonstaden Atlanta. Året där gjorde henne mer självständig.
När en nära vän från tiden i USA skulle flytta från Stockholm till Uppsala något år senare frågade hon om inte Lena, som då bodde i Sundsvall, ville ta över hennes lägenhet. Det ville Lena, och det var också då hon påbörjade sin yrkesbana som banktjänsteman.
– Det var nog mest en slump att det blev så. Jag sökte jobb eftersom jag hade fått en lägenhet i Stockholm och fick en tjänst på Sparbankernas bank på nostroavdelningen, som hade hand om bankens utländska konton, berättar Lena Thelberg Sahlin som i dag arbetar med några av SEB:s datasystem.
Efter några år i Stockholm flyttade Lena 1987 till Uppsala. Här träffade hon blivande maken Jörgen.
– Jag började träna ju-jutsu i samma grupp som Jörgen. Bland det första han gjorde var att bryta min tumme ur led, så jag tänkte att honom ska jag hålla mig borta från, säger hon.
Men Jörgen, som är yrkesmilitär, lyckades övertala henne att följa med på bal på F16 och sen gick det som det gick. I jubileumsskriften som gavs ut vid Uppsala ju-jutsuklubbs 25-årsjubileum finns ett gammalt familjefoto där Lena, Jörgen och deras lilla dotter Malin poserar i ju-jutsudräkter. Lena som tycker mycket om att sy hade tillverkat en gi i bäbisstorlek.
Tidigare sydde hon inte bara kläder till sig själv och dottern utan även en mängd långklänningar på beställning. Numera har hon fastnat för att sy klänningar i siden.
Något annat hon gärna ägnar sin lediga tid åt är sommarstugan i närheten av Knutby. Där finns ett stort jordgubbsland och ett växthus där ruccolan är meterhög i slutet av somrarna.
– Det är ofta det jag inte har planterat som växer bäst. En del kallar det växthuset som Gud glömde, men jag tycker att det är väldigt praktiskt!