Äpplen är hans hobby

Det är fullt möjligt att ägna sig åt ett intresse trots att man inte har föremålet för intresset inpå knutarna. Hilding Karlsson visar på just detta. Han är pomolog med brinnande intresse för äpplen och han bor på Bellmansgatan, som knappast är känd för sitt överflöd av fruktträd. Men det innebär inte något problem för honom.

Den agrara anknytningen finns hos Hilding Karlsson, som är född och uppvuxen i Ramsta, där fadern var ladugårdsförman. Förutom att han som mycket späd en tid bodde på en gård utanför Södertälje och senare på Kaggeholm i Mälaren växte han alltså upp i Ramsta, där han också gick i Ramsta folk- och småskola.
- Vi var fem klasser i samma rum med bara en lärare. I och för sig var vi väldigt få elever i samma klass, men det innebar att man fick sitta och jobba med eget rätt mycket, säger han.

Dåvarande folkskolläraren tyckte att han borde satsa på att plugga vidare.
- Så jag tragglade mig igenom realskolan och tog realen 1956. Men sedan fick det vara nog, då ville jag ut och jobba, lägger han till.

Denna önskan gjorde att han och en kompis åkte till Stockholm för att mönstra på en båt tillsammans.
- Men vi kom på var sin båt, tyvärr. Jag hamnade i maskin på en båt som hette Elsie Winck. Trots att jag bara var ute i fem månader så hann jag med rätt många resor ändå, säger Hilding Karlsson och berättar sedan om dessa viktiga månader i hans liv.
- Vi gick med pappersmassa från Norrlandshamnarna till England. Några USA-resor hann vi också med, till Boston och Albany. Men jag hade inga vinterkläder och lönen var ju inte så stor. Så i oktober mönstrade jag av i en Norrlandshamn och for hem till Uppsala. Så där stod man i vinterkylan. Utan jobb. Och att plugga var inte att tänka på, minns han.

Han tog ett jobb som laboratoriebiträde på Pharmacia, där han var kvar efter ett mellanspel i kronans kläder när en kollega ringde och frågade om han var intresserad av ett nytt jobb, på zoofysiologen. Där var han i ungefär tre år tills en annan gammal arbetskamrat ringde.
- Han berättade att han hade fått två jobb och undrade om jag ville ha det ena.

Det ville Hilding Karlsson och på så sätt fick han arbete på oorganiska avdelningen på Kemikum.
- Vi höll på med röntgenkristallografi och min chef undersökte vätebindningar. Min uppgift var att framställa de här föreningarna och sedan frysa ner dem så de kunde kristalliseras, försöker han förklara för den kemiskt fåkunnige intervjuaren.
- Sådant där höll vi på och tragglade med, säger han överslätande när han ser min oförstående min och avser då tragglandet såväl på Kemikum vid Engelska parken som i de nya lokalerna vid Ångströmlaboratoriet.
- Det var fina lokaler, kommenterar han flytten, och så lägger han till:
- Men det var samma gamla människor och grejer som vi hade med oss!

Hilding Karlsson gick i pension vid 65 års ålder, eftersom han tyckte att han hade "rätt mycket annat att pyssla med på fritiden" och fann snart sanningen i den gamla insikten att "man undrar hur man hann med att jobba förut".
Det han hade att pyssla med var inte minst intresset för fruktodling, något han parallellt med arbetet börjat ägna sig åt i och med att han fick överta ett ställe i Edsbro, i Roslagen, där hans far hade planterat en del äppelträd.
- Det fanns en gammal apel där som jag fick för mig att jag skulle lära mig ympa på. Så sedan dess har jag lite drygt 180 olika äppelsorter där. Jag har inte så många träd, men det finns många sorter på varje träd, förklarar han.
- Det har nästan blivit lite av en mani, tillstår han och förklarar att anledningen varit att han ville öva upp sig i sortkännedom.

Han försöker dessutom dokumentera allt, både blommor och frukt, med teckningar, fotografier och i skrift. Och detta gäller inte bara de egna frukterna, utan han åker gärna omkring och "tittar i gamla trädgårdar", en sysselsättning som utvidgats till att också omfatta Åland, som hans fru kommer ifrån och där hon har en stuga.

Detta kommer med all säkerhet att hålla honom sysselsatt ett tag framöver.
- Det finns ett tusental äppelsorter i Sverige, säger han antydningsvis.

Äpplen är hans hobby

Drygt 180 olika äppelsorter har pomologen Hilding Karlsson ympat in på ett av sina träd.