Resandet och språkbegåvningen kommer väl till pass när han ska syna examensbevis.
Året är 2006 när André Hesselbäck befinner sig på Komorerna - staten som är så liten att den inte ens finns utsatt på alla världskartor. Doktorn med fru och barn ser sig noga för när de placerar fötterna på den bedrägliga uppförsbacken. Hällande regn rinner ner i kläderna och gör dem alldeles leriga. Längs stigar och på vulkanisk mark har de vandrat. Till slut är de framme vid målet: en världsunik art fladdermöss vars latinska namn är Pteropus livingstonii, eller Livingstone’s fruit bat på engelska.
Det var åtta år sedan André Hesselbäck var på ön för att samla material till en bok om Komorerna. Berättelser från ett okänt Afrika skrev han tillsammans med sin fru, Penja Hesselbäck. I ryggsäcken hade han bland annat kunskaper i afrikanistik och en doktorsexamen i finsk-ugriska språk.
15 juni, fyller André Hesselbäck femtio år. Han har sedan dess fortsatt ägna sig åt så vitt skilda områden som fotboll, språk och den globala piratkopieringsindustrin. Men han glömmer aldrig den där resan till Anjouan, den näst ostligaste av Komorernas fyra öar. Platsen är fortfarande hans favorit trots att han mer än ett dussintal gånger rest till Etiopien, Tanzania, Kenya och en rad andra platser i Östafrika.
– Vanilj och papayafrukter växer vilt på ön, och faunan är verkligen helt obeskrivlig. Men nästan ingen vet vart det ligger någonstans, inte ens fransmännen brydde sig när de hade makten. Det påverkar tyvärr uppfattningen om landet, säger han. Fröet för andra kulturer och språk hade planterats långt dessförinnan. Hans kunskaper i finska, engelska, tyska, franska och ett stort antal andra språk stammar från behovet att se mönster, att kategorisera.
Kanske är det denna egenskap som gjort honom till en ledande expert på så kallade bluffuniversitet. Det är till honom universitet och högskolor vänder sig till när examensbevis från hela världen misstänks vara förfalskade. Stämplar, underskrifter, osannolikt höga betyg eller bara kvaliteten på pappret. Bara några märkliga linjer som bryter mönstret kan innebära en förfalskning.
– Jobbet är spännande för det mesta. Men då och då kan det vara lite deprimerande. I Sverige ser man lätt på bluffuniversitet men många vet inte om att fuskcertifikat är en del av organiserad brottslighet. De säljs på den svarta marknaden av samma personer som piratkopierar allt möjligt.
– Det är farligt. En förfalskad läkar- eller ingenjörsexamen kan till exempel skada folks liv.
Den runda huvudbonad André Hesselbäck bär matchar färgen runt naglarna – trädgårdsodling är ett annat stort fritidsintresse. Men det är ingen religiös symbol, även om han är intresserad av olika religioner. Sedan tjugo år har han varit aktiv i olika trädgårdsföreningar men det är inte bara fysiska trädgårdar han sköter om. Han sträcker ut armarna medan han förklarar vikten av att resa och upptäcka världen. Men när fördomar kommer på tal, slås händerna hårt ihop. En av sakerna som kan göra honom uppgiven är hur lite kunskap man har om Afrika i ett land som Sverige.
– Som att det bara skulle råda svält och misär! Botzwana är till exempel en av världens snabbast växande ekonomier. Kenya har utvecklats snabbare än här av olika skäl, bland annat att man har så att säga hoppat över PC-fasen och gått direkt på teknik för mobila plattformar.
– En annan sak är att folk överdriver korruptionen i Afrika. Det är samma sociala strukturer, som nätverk och tillåtande företagskulturer som ligger bakom mutorna i Göteborgs kommun.
Parallellt med Afrika har han även intresserat sig för Kina, och nyligen skrivit en bok om trädgårdar i Suzhou.
– Varje språk reflekterar en uppfattning om världen. Så gör även annan kulturell verksamhet, i Kina till exempel trädgårdarna.
Boken skrev han tillsammans med hustrun Penja Hesselbäck. Tillsammans planerar de även en kokbok från Östafrika och kommer handla om platser paret besökt under snart 15 års resande i Östafrika.