Färgerna trängs på hennes långa klänning. Hon går mot mig och tar av sig solglasögonen.
– Jag kommer precis från en pilgrimsvandring, säger hon.
I fyra dagar har Maria Fager Hohenthal vandrat på Åland. Hon säger att hon möter Gud i naturen. Lugnet som den här vandringen gav behövde hon verkligen. Den senaste tiden har mycket av hennes energi lagts på den nystartade advokatbyrån.
– Ända sedan jag var riktigt liten har jag reagerat starkt när någon blir utsatt för orättvisor, det klarar jag inte av, säger Maria.
Det är hennes engagemang för mänskliga rättigheter som fått henne att bli advokat. Men vägen dit har varit lång och snårig.
– Jag visste inte vad jag ville göra, jag var fladdrig. Men jag var tjej och då skulle man vara ambitiös. Vi lever i ett patriarkat och ett samhälle där tjejer utsätts för en horribel press, säger Maria Fager Hohenthal. Man ska se bra ut och anpassa sig till normer som är omöjliga att uppnå.
Själv brottas hon fortfarande med en känsla av otillräcklighet, även om det var mycket svårare när hon var yngre. När hon hade tagit studenten flyttade hon till Göteborg för att börja plugga på Chalmers tekniska högskola. Men när den första terminen hade passerat hade hon inte tagit en enda poäng.
I stället för studierna hade hon ägnat sig åt att sjunga i kören på skolan. Hon flyttade därefter tillbaka till Umeå och började läsa ett program i miljö och hälsoskydd. Av de fyrtio poäng man kunde ta det första året, tog Maria nitton. Hon hoppade av studierna och började jobba på McDonald’s.
I Umeå träffade hon sin nuvarande man Simon som stöttade henne när hon började fundera på att plugga juridik. Tanken hade väckts under en kort kurs i rättsvetenskap som hon tidigare läst. Men hon tvivlade på sin kapacitet i skolbänken.
– Ingen runt mig hade pluggat vidare, säger hon. Jag trodde inte att jag skulle klara det.
Tillsammans med Simon flyttade Maria till Stockholm där hon trots allt började läsa juristprogrammet.
Dessförinnan hade Maria börjat arbeta lite som modell. Att hon kom in på det spåret tycker hon själv var konstigt. När hon var tretton eller fjorton år försökte hennes mamma anmäla henne som lucia, något som hon höll på att gå i taket av.
– Jag var ju en sådan tjej som gick i palestinasjal, berättar hon.
Hon var med i skönhetstävlingen Miss hawaiian tropic, där hon kom på andra plats. Det var startskottet för de elva år Maria sedan arbetade som modell inom bland annat reklam.
– Som livet är för mig så händer det en massa konstiga saker, säger Maria.
Hon berättar att hon var inskriven på Camilla Henemarks modellagenturs peopleavdelning. Till ett tv-program sökte man någon som var gift. Maria var då precis nygift och fick jobbet som var förlagt i Las Vegas.
Parallellt med modellarbetet kämpade hon med juriststudierna. Hon klarade inte den andra terminen av utbildningen och tog ett studieuppehåll. Men hon gav sig inte, utan kom tillbaka och fullföljde studierna. Därefter arbetade hon som jurist i många år, både som anställd och i sin egen firma, innan hon bestämde sig för att bli advokat. En process som blev klar i oktober förra året.
– De val jag har gjort i livet har inte varit så medvetna, säger hon. Det har mest handlat om att överleva och att skapa ett drägligt liv.