Ulf utbildade sig till läkare i Uppsala med examen 1971. Redan som student startade han sin forskarkarriär och disputerade i virologi 1970 med Lennart Philipson som handledare. Han gjorde sin postdoc vid Cold Spring Harbor hos James Watson. Där introducerade Ulf sina forskar-kollegor Rich Roberts och Phil Sharp för adenovirusforskning, vilket senare kom att ligga till grund för de tvås gemensamma Nobelpris för RNA-splitsning.
Under många år var Ulf en central ledargestalt vid Uppsala universitet. I sin roll som prefekt företrädde han Institutionen för medicinsk genetik (senare immunologi, genetik och patologi) och han var vicerektor för vetenskapsområdet i medicin och farmaci under åren 2002–2008.
Ulf var en pionjär för introduktionen av gen-diagnostik inom svensk sjukvård då han tidigt insåg dess betydelse. Han var även engagerad i gen-etikkommittén.
Ulf var föreståndare för Beijerlaboratoriet för gen- och neuroforskning från starten och under dess första 30 år. Laboratoriet finansieras av Kjell och Märta Beijers stiftelse med Anders Wall som ordförande. Detta stöd har på ett avgörande sätt bidragit till att etablera den moderna genetiska forskningen i Uppsala och Sverige. Genom sitt stora kontaktnät och sitt sinne för spetsforskning kunde Ulf locka unga forskarbegåvningar att etablera sig i Uppsala, och många av dessa kom att bli internationellt erkända forskningsledare.
Under Ulfs ledning utvecklades det nybyggda Rudbecklaboratoriet till en unik, translationell forskningsmiljö i Uppsala. Ulf var ledamot av Kungliga Vetenskapsakademien, Kungliga Vetenskapssocieteten, Finska Vetenskaps-Societeten samt Academia Europaea.
Vid sidan av sitt brinnande intresse för vetenskap hade Ulf ett mycket stort musikintresse och då särskilt för opera, något han delade med Anders Wall. Ulf engagerade sig i starten av Konst och Läkekonst, uppsättningen Cellsamma historier på Uppsala Stadsteater och han bidrog till framförandet av operorna Tosca och Otello i Uppsala.
Ulf hjälpte på olika sätt, ofta oförmärkt, fram yngre forskarkollegor och han var en sann mentor för många av oss. Vi är djupt tacksamma för allt det Ulf åstadkom.
Vi saknar nu en vän och en högt uppskattad kollega.