Gunnar Broberg (1942-2022)

Vår vän Gunnar Broberg har gått bort. Hans bidrag till svensk idéhistoria var många och viktiga. Hans biografi över Linné är redan en klassiker och hans bok om människors förhållande till natten är en stor läsupplevelse.
Det är emellertid lätt att hans viktigaste insats för det svenska samhällets självförståelse går förlorad när man räknar upp Gunnars många läsvärda böcker. För han utförde något mer: Han klargjorde bakgrunden till svensk vetenskaps största moraliska misslyckande, rasbiologin.
Efter sin doktorsavhandling om Linné arbetade Gunnar med olika projekt och kom då in på frågan – vad var egentligen Statens institut för rasbiologi i Uppsala? Vid denna tid fanns inget skrivet med historisk distans om detta märkliga fenomen, på gränsen mellan den akademiska världen och en nationell ingenjörskonst. Gunnar var den förste som analyserade institutets bakgrund, dess start under Herman Lundborg, dess verksamhet där tusentals människor mättes och definierades i rasbiologins namn, samt dess kursändring under ny ledning.
Någon samlad beskrivning av detta vittförgrenade och delvis otrevliga ämne kom Gunnar aldrig att skriva. Resultaten presenterades dock i några artiklar och en mindre skrift, ”Statlig rasforskning”. Han kom också att med Mattias Tydén ägna en skarp bok åt den med rasbiologi associerade steriliseringsverksamheten, ”Oönskade i folkhemmet”. Boken fick avgörande betydelse för att en statlig utredning tillsattes om steriliseringarna och att skadestånd utbetalade till åtminstone några av de drabbade.
Alla vi som diskuterar förhållandet mellan samhälle och vetenskap – må det vara inifrån genetiken eller utifrån breda skildringar av samhällshistorien – är därmed Gunnar stort tack skyldig. Med vetenskaplig noggrannhet lade han kunskapsgrunden till ett känsligt ämne. Genom åren fortsatte han dessutom att ständigt upplysa om rasbiologins natur, historia och effekter.
Gunnar är mycket saknad. Han var en betydande kritisk intellektuell som kom att få stor betydelse för vårt lands självinsikt.