Efter många år i utrikestjänst bland annat som ambassadör i Vietnam, expeditionschef i UD och Sveriges förhandlingschef vid OECD i Paris flyttade Bo och hustru Gia till Uppsala 1991.
Bo Kjelléns mångåriga erfarenheter inom diplomati och internationella överläggningar uppskattades i vida kretsar. Framförallt värderades Bos insatser inom olika miljö- och klimatförhandlingar. Han hade redan 1972 deltagit i den stora internationella Stockholmskonferensen, som blev en inledning till det globala arbetet för bättre miljö och mot de allt tydligare klimatförändringarna.
1990 engagerades Bo av dåvarande miljöministern Birgitta Dahl som chefsförhandlare inom Miljödepartementet och medverkade i Sveriges delegation vid konferensen i Rio de Janeiro 1992. Han anses ha spelat en avgörande roll för mötets framgång. Under 1990-talet fick Bo uppdrag som ordförande för förhandlingarna om FN:s konvention om ökenspridning. 2001, under Sveriges första period som EU-ordförande, var de naturligt att han deltog som ledande förhandlare för miljöfrågorna. Han var därtill ordförande för det svenska forskningsrådet för miljöfrågor (Formas) åren 2001–2004.
Bo betonade substansen i förhandlingarna samtidigt som han observerade vilka faktorer som fick diskussionerna att röra sig framåt. Han medverkade i en rad vetenskapliga projekt kring just detta, bland annat vid University of East Anglia, men också i Stockholm, Göteborg och Uppsala. Han författade vetenskapliga artiklar om förhandlingar. I sin bok från 2007 presenterade han slutsatser om behovet av ”ny diplomati” och hur framgång i förhandlingar grundas på vissa ”enabling conditions”, underlättande förhållanden.
Bos insiktsfulla och inkännande presentationer gjorde honom till en högt värderad föreläsare och seminariedeltagare. Han gjorde viktiga insatser som inspirerande mentor vid det studentinitierade Centrum för miljö- och utvecklingsstudier, CEMUS, i Uppsala. Inte mindre än fyra universitet har visat sin uppskattning genom att göra honom till hedersdoktor.
Vi minns en diplomat och samtalspartner som utmärktes av eftertänksam lyhördhet, gedigen kompetens och ödmjuk klokskap – en kombination som manar till efterföljd.