Birgitta Sidenvall gjorde sin sjuksköterske- och vårdlärarutbildning i Uppsala. Hon disputerade 1995 vid Linköpings universitet på avhandlingen ”The Meal in Geriatric Care: Habits, values and culture” och blev docent i Uppsala och senare professor i vårdvetenskap vid Hälsohögskolan/Jönköping University och var under ett antal år ansvarig för dess forskarskola och även t.f. prodekan. Hon fick uppdrag av Socialstyrelsen och EU.
Hon brann av engagemang för äldres och inte minst demenssjukas vård. Redan som vårdlärare vid Vårdhögskolan i Kalmar såg hon brister och arbetade för att omvårdspersonal skulle få mer kunskap i omhändertagande. Hon fick själv en demenssjukdom och många gånger sade vi till varandra, tänk om hon kunde berätta för oss hur hon egentligen vill ha det.
Samtidigt med sina professionella uppgifter engagerade sig Birgitta Sidenvall i politiken, i sin församling och i ideella verksamheter. Hon hade ett stort hjärta för medmänniskor, särskilt dem som hamnat vid sidan om eller kunde upplevas besvärliga. Hon mötte dem utan prestige i ögonhöjd. Hon gjorde skillnad.
Våra familjer lärde känna varandra i Kalmar på 1980-talet genom att vi var engagerade i Birgittakyrkan. Det är många minnesbilder som kommer upp där Birgitta finns med, alltid uppmärksam, vänlig och delaktig. Man ser henne i sin trädgård, i markerna kring torpet på Gårö, i segelbåten med Jan som skeppare, bland vänner och släkt, som ledamot i råd och styrelser, som ledare för ungdomar, som reskamrat på långresor och mycket annat. Vi sörjer och saknar henne. Må hon vila i Guds frid, som är större än allt vad vi förmår ana eller tänka.