Birgitta Dahl fick ta över miljöfrågorna i regeringen från Ingvar Carlsson efter Olof Palmes död våren 1986. Vi hade förmånen att få arbeta tillsammans med Birgitta under denna miljöpolitikens brytningstid. Men vad innebar egentligen miljöpolitikens brytningstid?
1960- och 70-talets politik hade varit framgångsrik för att hejda utsläpp från i första hand punktkällor. Den nya miljöpolitiken kännetecknades av fokus på förebyggande och systemförändrade åtgärder, samt att det nationella perspektivet växte till det internationella.
Birgitta Dahl var inte först med att föra upp miljöfrågorna på agendan inom socialdemokratin. Men Birgitta blev den som på allvar började göra verkstad av miljöpolitiken. Hon hade höga ambitioner och tydliga mål. Under hennes ledning tog miljöpolitiken plats, lyftes upp och integrerades i andra politikområden. Och hon bidrog starkt till att göra en hel generation svenskar miljömedvetna. Birgittas sätt att närma sig freonavvecklingen respektive klorblekningen av papper är exempel på hennes övertygelse om kraften i att kombinera tuffa miljökrav med stark tro på teknikens, forskningens och industrins förmåga till förnyelse. Resultatet: reella miljöförbättringar och industriell utveckling.
Birgitta insåg att framgångsrik politik förutsätter en integration av perspektiv – en stark demokrati, liksom möjligheterna att lösa komplexa frågor, kräver ett ledarskap med förmågan att se och foga samman olika synsätt. Vi kan jämföra med dagens situation där näringslivet ropar på långsiktiga miljökrav, men en räddhågsen politik inte vågar gå före.
Mot oss medarbetare var hon alltid lika omtänksam. Privat levde hon verkligen som hon lärde: cykel hemifrån Idrottsgatan i Uppsala, tåg till Stockholm – och ändå först av alla på jobbet. Att se henne gå till lobbyindustrin efter den politiska karriären hade varit helt otänkbart.
Om Birgitta varit miljöminister idag är vi övertygade om att hon hade vänt sig skarpt mot den uppgivenheten och den populism som tyvärr präglar mycket av dagens klimat- och miljöpolitik. Att ge upp eller sänka ribban var inte Birgitta Dahls stil. Framför allt tror vi att Birgitta Dahl hade fortsatt att vara den obekväma, starka, otåliga, varma och omtänksamma person som vi hade förmånen att få arbeta tillsammans med under en tid som nu håller på att bli historia.