Vanja föddes i Örebro 1919 som enda barnet till Hjalmar och Karin Sandin. Hon gick i Fernanderska flickskolan och sedan latinlinjen på Högre allmänna läroverket för flickor i Örebro. Efter studentexamen läste hon till en fil mag i tyska, franska, engelska och konsthistoria i Uppsala. Hon läste sedan vidare till bibliotekarie och fick först tjänst i Linköping men kom 1947 till Uppsala stadsbibliotek. Hon träffade Gunnar Boklund under studietiden i Uppsala, de gifte sig 1945 och fick tre döttrar.
Vanja gjorde som många i sin generation en närmast ofattbar klassresa. Hon var den första i sin stora släkt som tog studentexamen och läste vidare på universitetet. Sommaren 1938, strax före kriget, läste hon franska i Paris tillsammans med klasskamrater från flickläroverket.
Tillsammans med Gunnar, sedermera docent och professor i engelska, kom hon och familjen att tillbringa många år i USA: 1954–56 i Cambridge, Massachusetts. och 1963–68 i Denver, Colorado. Flyttlasset gick tillbaka till Uppsala när Gunnar kallades till professuren i engelska 1968. Det var dock en turbulent tid i universitetsvärlden och Gunnar längtade tillbaka till Denver och sa upp sig i Uppsala 1971. Vanja hade då arbetat sig tillbaka till en bra tjänst vid Uppsala stadsbibliotek och flyttade inte efter förrän 1975.
Hon arbetade många år på bokhandeln The Tattered Cover i Denver, undervisade i svenska samt tog emot svenska gymnasieelever som skulle placeras i familjer runt om i Colorado. Vanja och Gunnar bodde kvar fram till pensioneringen 1986 då de flyttade tillbaka till Uppsala. De fortsatte att resa men då främst till barn med familjer i Grekland, Tyskland och Falun.Vanja blev änka 1993 men fortsatte ett aktivt liv till efter 90-årsdagen.Vår mamma var vår naturliga mittpunkt, ständigt nyfiken och intresserad, generös och glad, alltid supportive i med- och motgång. Vi saknar henne!